Jean-Jacques Cartier (1919–2010) was de kleinzoon van Alfred Cartier en het laatste lid van de stichtende familie dat Cartier London leidde, en het filiaal aan 175 New Bond Street leidde vanaf de naoorlogse jaren totdat de familie haar belang in het bedrijf verkocht.
Geboren in 1919, in de maanden direct na de Eerste Wereldoorlog, voltooide hij zijn Cartier-opleiding in Parijs onder Charles Jacqueau, die destijds creatief directeur was van het huis. Toen op 1 september 1939 de oorlog uitbrak, kreeg de twintigjarige Jean-Jacques, die zijn militaire dienst naderde, al zijn verlof voor onbepaalde tijd geannuleerd. Hij had, zoals het boek vertelt, "absoluut geen idee wanneer, of zelfs of, hij ooit thuis zou komen". Na de oorlog, op 4 januari 1946, ging hij aan boord van de SS Sacramento, op weg naar New York om zijn oom Pierre te ontmoeten en de toekomst van het Londense filiaal te plannen. Hij nam vervolgens de leiding over bij 175 New Bond Street, waar de koninklijke familie tot de clientèle behoorde. Tot de onder zijn leiding gemaakte stukken behoorde een diamanten bloembroche bezet met een roze Williamson diamant van 26 karaat, die een favoriet bleef van koningin Elizabeth II; Prinses Margaret gaf vervolgens haar eigen versie in opdracht bij Cartier London.
In de Swinging Sixties, met een anders verdeelde rijkdom dan in eerdere decennia en een heersende stemming van rebellie tegen gevestigde luxe, was de traditionele markt voor grote sieraden een moeilijkere aangelegenheid. Jean-Jacques, een kunstenaar in hart en nieren die aan de École des Arts Décoratifs had gestudeerd, richtte zijn creatieve energie op het ontwerpen van horloges en kleinere objecten. Hij werkte nauw samen met hoofdontwerper Rupert Emmerson aan twee stukken die de reputatie van het filiaal onder verzamelaars zouden bepalen: de Cartier Crash, voor het eerst geproduceerd in 1967, die opzettelijk elke conventie van de horlogevorm verdraaide, en de Cartier Pebble, geproduceerd in de vroege jaren 70, die een vergelijkbare logica van formele inventiviteit volgde. Beide werden in kleine aantallen met de hand gemaakt in de Wright & Davies-werkplaats in Clerkenwell en zijn uitgegroeid tot een van de meest begeerde vintage horloges op de markt. Beide worden verder op de blog besproken: de recordverkoop van de Crash en de Pebble en Jean-Jacques Cartier. Een collectie samengesteld rond stukken uit deze Londense periode wordt onderzocht in 88 Cartier Watches in 1 Collection.
Hij overleed in 2010. Het boek The Cartiers, gepubliceerd in 2019 (honderd jaar na zijn geboorte), is gebaseerd op memoires en interviews die rechtstreeks met hem zijn opgenomen.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Random House, 2019).
- "Jean-Jacques Cartier in memoriam", The Guardian, 21 maart 2011.
