Maria Callas (2 december 1923 – 16 september 1977), geboren Anna Cecilia Sofia Kalogeropoulos in New York uit Griekse ouders, werd de bepalende sopraan van de naoorlogse generatie. Haar debuut in het Metropolitan Opera House in New York in 1956 verbrak alle verkooprecords, en The New York Times meldde dat "nooit eerder zoveel Amerikanen zoveel hadden betaald om een opera te horen."
Het boek trekt een parallel tussen Callas en Nellie Melba, de gevierde sopraan van een halve eeuw eerder die zich eveneens begaf in de sociale wereld van de Edwardiaanse juwelenhandel: beiden bekleedden een bijzondere positie waar uitzonderlijke publieke faam samenviel met de klantencultuur van de Parijse luxueuze huizen. Callas verschijnt in beschrijvingen van de internationale naoorlogse café society van de jaren 1950 en 1960 naast figuren als prins Aly Khan en Rita Hayworth, prins Sadruddin Aga Khan en Nina Dyer, Elsie de Wolfe, Cole Porter, en anderen die de glamoureuze reizende wereld vormden die huizen als Cartier probeerden te bereiken.
Ze staat vermeld onder de klanten die Cartier Parijs en Cartier Londen bleven bezoeken tijdens de periode van Jean-Jacques Cartiers beheer van de Londense vestiging in de late jaren 1950 en 1960. Op dat moment waren de vestigingen aan afzonderlijke eigenaren verkocht, maar de externe ervaring voor klanten bleef ongewijzigd, en figuren als Callas, prinses Grace van Monaco en koning Olaf van Noorwegen, merkt het boek op, bleven winkelen bij Cartier-winkels aan beide zijden van het Kanaal, grotendeels onbewust van de interne bedrijfswijzigingen.
Aristotle Onassis, met wie Callas nauw verbonden was in de late jaren 1950 en 1960, verschijnt afzonderlijk in het Cartier-verhaal in verband met de Parke-Bernet veiling van de Taylor-Burton diamant in 1969, waar hij naar verluidt een van degenen was die interesse hadden getoond in het bieden.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 12 ("Uiteendrijven") en hfdst. 13 ("Een Driedeling")
- Wikipedia: Maria Callas
