Maria Callas (2 dicembre 1923 – 16 settembre 1977), nata Anna Cecilia Sofia Kalogeropoulos a New York da genitori greci, divenne la soprano più importante della generazione del dopoguerra. Il suo debutto al Metropolitan Opera House di New York nel 1956 infranse i record di vendita dei biglietti, e The New York Times riportò che "mai così tanti americani avevano pagato così tanto per ascoltare un'opera."
Il libro traccia un parallelo tra Callas e Nellie Melba, la celebre soprano di mezzo secolo prima che similmente si muoveva nel mondo sociale del commercio di gioielli edoardiano: entrambe occupavano una posizione particolare in cui l'eccezionale fama pubblica si intersecava con la cultura clientelare delle case di lusso parigine. Callas appare nei resoconti della café society internazionale del dopoguerra degli anni '50 e '60 accanto a figure tra cui il Principe Aly Khan e Rita Hayworth, il Principe Sadruddin Aga Khan e Nina Dyer, Elsie de Wolfe, Cole Porter, e altri che formavano il mondo affascinante e itinerante che case come Cartier si impegnavano a raggiungere.
È annoverata tra i clienti che continuarono a frequentare Cartier Paris e Cartier London durante il periodo della gestione di Jean-Jacques Cartier della filiale di Londra tra la fine degli anni '50 e gli anni '60. A quel punto le filiali erano state vendute a proprietari separati, ma l'esperienza esterna per i clienti rimase continua, e figure come Callas, la Principessa Grace di Monaco e il Re Olav di Norvegia, annota il libro, continuarono a fare acquisti nei negozi Cartier su entrambi i lati della Manica, in gran parte ignari dei cambiamenti societari interni.
Aristotele Onassis, con cui Callas fu strettamente associata tra la fine degli anni '50 e gli anni '60, appare separatamente nella storia di Cartier in relazione all'asta del diamante Taylor-Burton del 1969 di Parke-Bernet, dove fu tra coloro che avevano espresso interesse a fare un'offerta.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 12 ("Drifting Apart") e cap. 13 ("A Split in Three")
- Wikipedia: Maria Callas
