ニューヨークでギリシャ人の両親のもとにアンナ・セシリア・ソフィア・カロゲロプーロスとして生まれたマリア・カラス（1923年12月2日 – 1977年9月16日）は、戦後世代を代表するソプラノ歌手となりました。1956年にニューヨークのメトロポリタン歌劇場で行われた彼女のデビューはチケット販売記録を更新し、The New York Timesは「これほど多くのアメリカ人が、これほど高額を払ってオペラを聴いたことはなかった」と報じました。
本書はカラスと、半世紀前の有名なソプラノ歌手で、同様にエドワード朝時代の宝飾品取引の社交界で活躍したネリー・メルバの間に類似点を見出しています。両者ともに、並外れた公衆の人気がパリの高級メゾンの顧客文化と交差する、特別な地位を占めていました。カラスは1950年代と1960年代の戦後の国際的なカフェ・ソサエティに関する記述に、アリ・カーン王子とリタ・ヘイワース、サドルディン・アガ・カーン王子とニナ・ダイアー、エルシー・デ・ウルフ、コール・ポーターなど、カルティエのようなメゾンが到達しようと努めた華やかな旅する世界を形成していた人物たちと共に登場します。
彼女は、1950年代後半から1960年代にかけて、ジャン=ジャック・カルティエがロンドン支店を管理していた時期に、カルティエ パリとカルティエ ロンドンに引き続き頻繁に通った顧客の一人に挙げられています。その時点で、各支店は別々の所有者に売却されていましたが、顧客にとっての外見上の体験は連続したままでした。本書によると、カラス、モナコのグレース公妃、ノルウェーのオーラフ国王のような人物は、内部の企業変更についてはほとんど知らされないまま、英仏海峡の両側にあるカルティエの店舗で買い物を続けていました。
1950年代後半から1960年代にかけてカラスと密接な関係にあったアリストテレス・オナシスは、カルティエの物語に別の形で登場します。それは、1969年のパーク・バーネット社によるテイラー＝バートン・ダイヤモンドのオークションに関連しており、彼は入札に関心を示した一人であったと報じられています。
参考文献
- フランチェスカ・カルティエ・ブリッケル著、The Cartiers（Ballantine Books、2019年）、第12章（「Drifting Apart」）および第13章（「A Split in Three」）
- Wikipedia: マリア・カラス
