Maria Callas (2 Δεκεμβρίου 1923 – 16 Σεπτεμβρίου 1977), γεννημένη Anna Cecilia Sofia Kalogeropoulos στη Νέα Υόρκη από Έλληνες γονείς, έγινε η καθοριστική σοπράνο της μεταπολεμικής γενιάς. Το ντεμπούτο της στη Metropolitan Opera House της Νέας Υόρκης το 1956 έσπασε τα ρεκόρ πωλήσεων εισιτηρίων, και οι The New York Times ανέφεραν ότι "ποτέ τόσοι Αμερικανοί δεν είχαν πληρώσει τόσο πολλά για να ακούσουν μια όπερα."
Το βιβλίο χαράσσει ένα παραλληλισμό μεταξύ της Callas και της Nellie Melba, της διάσημης σοπράνο μισού αιώνα νωρίτερα, η οποία κι αυτή κινούνταν στον κοινωνικό κόσμο του εδουαρδιανού εμπορίου κοσμημάτων, και οι δύο κατέλαβαν μια ιδιαίτερη θέση όπου η εξαιρετική δημόσια φήμη διασταυρωνόταν με την κουλτούρα των πελατών των οίκων πολυτελείας του Παρισιού. Η Callas εμφανίζεται σε αναφορές της μεταπολεμικής διεθνούς café society των δεκαετιών του 1950 και του 1960, μαζί με προσωπικότητες όπως ο Πρίγκιπας Aly Khan και η Rita Hayworth, ο Πρίγκιπας Sadruddin Aga Khan και η Nina Dyer, η Elsie de Wolfe, ο Cole Porter, και άλλοι που αποτελούσαν τον λαμπερό ταξιδιωτικό κόσμο τον οποίο προσπαθούσαν να προσεγγίσουν οίκοι όπως ο Cartier.
Κατατάσσεται στους πελάτες που συνέχισαν να συχνάζουν στο Cartier Παρίσι και στο Cartier Λονδίνο κατά την περίοδο της διαχείρισης του υποκαταστήματος του Λονδίνου από τον Jean-Jacques Cartier στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και του 1960. Εκείνη την εποχή τα υποκαταστήματα είχαν πωληθεί σε ξεχωριστούς ιδιοκτήτες, αλλά η εξωτερική εμπειρία για τους πελάτες παρέμενε συνεχής, και προσωπικότητες όπως η Callas, η Πριγκίπισσα Grace του Μονακό, και ο Βασιλιάς Olaf της Νορβηγίας, όπως σημειώνει το βιβλίο, συνέχισαν να ψωνίζουν στα καταστήματα Cartier και στις δύο πλευρές της Μάγχης, σε μεγάλο βαθμό αγνοώντας τις εσωτερικές εταιρικές αλλαγές.
Ο Aristotle Onassis, με τον οποίο η Callas ήταν στενά συνδεδεμένη στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και του 1960, εμφανίζεται ξεχωριστά στην ιστορία του Cartier σε σχέση με τη δημοπρασία Parke-Bernet του διαμαντιού Taylor-Burton το 1969, όπου φέρεται να ήταν μεταξύ εκείνων που είχαν εκφράσει ενδιαφέρον να υποβάλουν προσφορά.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 12 ("Drifting Apart") και κεφ. 13 ("A Split in Three")
- Wikipedia: Maria Callas
