Edward, Prins van Wales (23 juni 1894 – 28 mei 1972) bekleedde een ongebruikelijke positie in de wereld van het interbellum: hij was tegelijkertijd de erfgenaam van de Britse troon, een van de meest gefotografeerde mannen ter wereld, en een figuur wiens persoonlijke stijl in heel Europa en Amerika werd onderzocht en geïmiteerd. Zijn beschermheerschap van Cartier droeg dat gewicht met zich mee.
Vroege aankopen en persoonlijke stijl
Edward begon in de jaren 1910 bij Cartier te kopen, aanvankelijk met de steun van het hof van zijn vader, maar steeds vaker op eigen rekening. Hij had een voorliefde voor gedurfde juwelen, ongewone stenen en stukken die moderniteit uitstraalden in plaats van overgeërfde traditie. Die combinatie maakte Cartier, met zijn platina werk en Art Deco vocabulaire, een natuurlijke match. Hij kocht stukken voor zichzelf en voor de vrouwen in zijn leven gedurende de jaren 1920 en 1930.
Wallis Simpson en de abdicatie-opdrachten
De relatie met Wallis Simpson, die midden jaren dertig openbaar werd en leidde tot de abdicatie in december 1936, genereerde enkele van Cartier's meest besproken opdrachten van de twintigste eeuw. De verlovingsring die hij haar in oktober 1936 gaf, bevatte een smaragd die Jacques Cartier's agent had verworven tijdens een missie naar Bagdad, een steen waarvan gezegd werd dat deze ooit toebehoorde aan de Grote Mogol, van een zodanige schaal dat deze in de economisch moeilijke jaren dertig alleen verkocht kon worden door hem in tweeën te snijden. Edward gaf Wallis de 19,77-karaats helft, gezet door Cartier in platina, en liet erin graveren: "WE are ours now 27 X 36": de datum van zijn aanzoek, 27 oktober 1936, en tevens de dag waarop zij echtscheiding aanvroeg van haar tweede echtgenoot. Hij gaf Simpson een reeks andere belangrijke stukken voor en na de abdicatie, inclusief werk dat hun huwelijk in 1937 begeleidde. De panterstukken die hij haar gaf, werden door Cartier gemaakt gedurende de jaren 1940 en kwamen achteraf de visuele taal van hun relatie te definiëren, hoewel ze over een periode van jaren arriveerden in plaats van in één enkel gebaar.
Na de abdicatie
Na de abdicatie werd Edward Hertog van Windsor en vestigde zich in een leven verdeeld tussen Frankrijk en periodieke reizen. Hij en de Hertogin bleven bij Cartier kopen tot in de jaren 1950 en 1960. Jean-Jacques Cartier, die gedurende een groot deel van deze periode Cartier London leidde, onderhield de relatie met hen. De juwelencollectie van de Windsors als geheel, die in 1987 in Genève werd geveild, leverde een van de meest gedetailleerde gedocumenteerde overzichten op van Cartier's productie voor een enkele particuliere klant.
Betekenis als klant
Wat het beschermheerschap van de Hertog van Windsor voor Cartier betekende, was deels een kwestie van prestige en deels van commerciële realiteit. In het interbellum was gezien worden als de juwelier van de troonopvolger, en vervolgens van de meest besproken man ter wereld, een vorm van marketing die niet gekocht kon worden. De stukken die hij in opdracht liet maken, passeerden decennia na zijn dood veilinghuizen en persberichten, waardoor de naam van Cartier verbonden bleef aan enkele van de meest zichtbare objecten in de twintigste-eeuwse juwelengeschiedenis.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 3 (“Pierre, 1902–1919”) en hfdst. 8 (“Diamonds and Depression: The 1930s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Juweliers Buitengewoon (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), geciteerd pp. 7, 26 e.a.
- Wikipedia: Edward, Prins van Wales
