Jacques Théodule Cartier (2 februari 1884 – 10 september 1941) was de jongste van de drie broers die Cartier in het begin van de twintigste eeuw leidden, en degene die het meest verbonden was met de betrokkenheid van het bedrijf bij India en de Islamitische wereld. Hij leidde Cartier London en maakte in ruim achtentwintig jaar herhaaldelijk reizen naar India, waarbij hij relaties opbouwde met maharadja-klanten en edelstenen, voorwerpen en visuele kennis verwierf die terugvloeide naar het creatieve werk van het bedrijf. Zijn broers Louis leidden het Parijse huis en Pierre de New Yorkse vestiging.
Op 3 november 1909 opende Jacques 175 New Bond Street, waarbij hij de begane grond ombouwde tot salons met panelen: de hoofdsalon, de Louis XVI-kamer en de Witte Kamer. De opening trok aanvankelijk niet veel aandacht, maar Jacques's volharding zou het tot een van Londens meest gevierde juweliers maken. Op de ochtend van 28 mei 1912 organiseerde hij in de winkel een baanbrekende tentoonstelling van Indiaas geïnspireerde juwelen, geslepen smaragden, grote parels en Mogol-jaden van zijn recente reizen. Op 26 december 1912, de dag na Kerstmis, trouwde Jacques met Nelly Harjes in de American Church of Paris, een kleine, intieme ceremonie geleid door een predikant uit Ohio.
Zijn dagboeken legden de diepte van die betrokkenheid vast. 'De tien eeuwen die onze jaartelling voorafgingen,' schreef hij, 'behoren tot de meest wonderbaarlijke periodes in de geschiedenis van de wereld. India's aandeel in de intellectuele ontdekkingen van die tijd was van het grootste belang.' De interesse was niet louter commercieel. Toen hij terugkeerde naar Europa, bevatten zijn koffers niet alleen edelstenen, maar ook voorwerpen, textiel en artefacten die zijn aandacht hadden getrokken, materiaal dat deel ging uitmaken van het visuele vocabulaire van het bedrijf en de ontwerprichting beïnvloedde.
De Mogol-traditie van geslepen edelstenen (smaragden, robijnen en saffieren bewerkt tot bladeren en bloemvormen) stond centraal in wat later de Tutti Frutti-stijl zou worden genoemd: dichte, veelkleurige juweelcomposities die behoorden tot de meest kenmerkende en gewilde stukken die het bedrijf produceerde. De stukken en de reizen die ze inspireerden, worden verder uitgediept in Maharajas and Mughal Magnificence en Cartier and the Maharaja. Jacques's relaties met Indiase koninklijke klanten waren ook een belangrijke bron van enkele van de meest betekenisvolle stenen die door de handen van het bedrijf gingen. Hij bracht ook herhaalde bezoeken aan Ceylon (nu Sri Lanka) om saffieren en parels rechtstreeks bij lokale edelsteendealers te betrekken, reizen die het bereik van het bedrijf uitbreidden voorbij de Bahreinse parelbanken en de Indiase koninklijke hoven, en de economie achter de parelmarkt die dit alles in stand hield.
Op 13 maart 1935 zakte Jacques in elkaar met bloedingen bij aankomst in het Taj Mahal Hotel in Bombay; Nelly telegrafeerde de broers angstig. Het zou zijn laatste reis naar India zijn. Op 20 december 1937 werd zijn hoofdverkoper Bellenger naar een Londens hotel gelokt door een nep-aristocraat en beroofd van negen diamanten ringen ter waarde van meer dan 16.000 pond; een nachtportier in Oxford zag de volgende ochtend de verdachte Jaguar van de dieven, wat leidde tot hun arrestatie. Tijdens de Blitz in 1940 draaide Jacques's Zwitserse schoonzoon Carl Nater diensten op het dak van 175 New Bond Street met slangen om brandbommen te blussen.
Jacques stierf op 10 september 1941, een jaar voor zijn broer Louis. Hij was zevenenvijftig. Tot zijn kinderen behoorde Jean-Jacques Cartier (1919–2010), die later Cartier London zou leiden, en in wiens kelder Jacques's bibliotheek en papieren uiteindelijk werden ontdekt en wiens creatieve leiding de Crash en Pebble horloges voortbracht.
Jacques Théodule Cartier is de overgrootvader van de auteur van The Cartiers.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 4 (“Jacques, 1906–1919”) en hfdst. 7 (“Precious London: Late 1920s”)
- Francesca Cartier Brickell, “Maharajas, Pearls and Oriental Influences: Jacques Cartier's Voyages to the East in the Early Twentieth Century,” JS12:103–115
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), pp. 125, 126 et al.
- Wikipedia: Jacques Cartier
