Jacques Théodule Cartier (2 de febrero de 1884 – 10 de septiembre de 1941) fue el menor de los tres hermanos que lideraron Cartier a principios del siglo XX, y el más estrechamente asociado con la relación de la firma con la India y el mundo islámico. Dirigió Cartier London y durante más de veintiocho años realizó repetidos viajes a la India, forjando relaciones con clientes marajás y adquiriendo las gemas, objetos y conocimientos visuales que alimentaron el trabajo creativo de la firma. Sus hermanos Louis dirigieron la casa de París y Pierre la sucursal de Nueva York.
El 3 de noviembre de 1909, Jacques abrió 175 New Bond Street, convirtiendo la planta baja en salas de exposición con paneles: el salón principal, la Sala Luis XVI y la Sala Blanca. La inauguración no logró atraer mucha atención al principio, pero la persistencia de Jacques la convertiría en una de las joyerías más célebres de Londres. La mañana del 28 de mayo de 1912, organizó una exposición histórica de joyas de inspiración india en la tienda: esmeraldas talladas, grandes perlas y jades mogoles de sus recientes viajes. El 26 de diciembre de 1912, el día después de Navidad, Jacques se casó con Nelly Harjes en la Iglesia Americana de París, en una ceremonia pequeña e íntima dirigida por un ministro de Ohio.
Sus diarios registraron la profundidad de ese compromiso. 'Los diez siglos que precedieron a nuestra era', escribió, 'son uno de los períodos más maravillosos de la historia del mundo. La contribución de la India a los descubrimientos intelectuales de esa época fue primordial'. El interés no era meramente comercial. Cuando regresó a Europa, sus maletas no solo contenían gemas, sino también objetos, textiles y artefactos que le habían llamado la atención, material que entró en el vocabulario visual de la firma e influyó en su dirección de diseño.
La tradición mogol de gemas talladas (esmeraldas, rubíes y zafiros trabajados en formas de hojas y florales) fue fundamental para lo que más tarde se conocería como el estilo Tutti Frutti: composiciones joyeras densas y multicolores que se convirtieron en algunas de las piezas más distintivas y codiciadas que produjo la firma. Las piezas y los viajes que las inspiraron se exploran en Maharajas and Mughal Magnificence y Cartier and the Maharaja. Las relaciones de Jacques con clientes de la realeza india también fueron una fuente clave de algunas de las piedras más significativas que pasaron por las manos de la firma. También realizó repetidas visitas a Ceilán (actualmente Sri Lanka) para adquirir zafiros y perlas directamente de comerciantes locales de gemas, viajes que extendieron el alcance de la firma más allá de los bancos de perlas de Baréin y las cortes reales indias, y la economía detrás del mercado de perlas que lo sustentaba todo.
El 13 de marzo de 1935, Jacques colapsó con hemorragias al llegar al Hotel Taj Mahal en Bombay; Nelly telegrafió a los hermanos con temor. Sería su último viaje a la India. El 20 de diciembre de 1937, su jefe de ventas Bellenger fue atraído a un hotel de Londres por un falso aristócrata y le robaron nueve anillos de diamantes valorados en más de 16.000 libras; un portero nocturno en Oxford vio el Jaguar sospechoso de los ladrones a la mañana siguiente, lo que llevó a su arresto. Durante el Blitz en 1940, el yerno suizo de Jacques, Carl Nater, hizo turnos en el tejado de 175 New Bond Street con mangueras para apagar bombas incendiarias.
Jacques falleció el 10 de septiembre de 1941, un año antes que su hermano Louis. Tenía cincuenta y siete años. Entre sus hijos se encontraba Jean-Jacques Cartier (1919–2010), quien más tarde dirigiría Cartier London, y en cuyo sótano se descubrieron finalmente la biblioteca y los papeles de Jacques, y cuya dirección creativa produjo los relojes Crash y Pebble.
Jacques Théodule Cartier es el bisabuelo del autor de The Cartiers.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”) y cap. 7 (“Precious London: finales de la década de 1920”)
- Francesca Cartier Brickell, “Maharajás, perlas e influencias orientales: los viajes de Jacques Cartier a Oriente a principios del siglo XX”, JS12:103–115
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; edición revisada 2007), págs. 125, 126 y ss.
- Wikipedia: Jacques Cartier
