El Imperio Mogol, que gobernó gran parte del subcontinente indio desde el siglo XVI hasta el XVIII, desarrolló una tradición de tallado de piedras preciosas y semipreciosas en objetos de significado artístico y religioso. Los talladores trabajaron principalmente con esmeraldas, rubíes, zafiros y las espinelas de color rojo anaranjado que a menudo se usaban indistintamente con rubíes en contextos mogoles. También trabajaron turmalinas, aguamarinas y otras piedras de color de dureza suficiente.
Las formas típicas eran placas planas, cuentas, gotas y colgantes, grabados con diseños que reflejan la cultura visual de la corte mogola: bordes arabescos frondosos, flores estilizadas, formas de loto y, ocasionalmente, inscripciones caligráficas del Corán o de poesía persa. Las mejores piedras talladas mogolas se crearon para la propia corte imperial y para los grandes nobles cuya riqueza sustentaba una producción artística comparable.
Escala y Supervivencia
El tallado de gemas mogol no era una tradición marginal. Los talleres imperiales produjeron piedras talladas en grandes cantidades a lo largo de tres siglos, y la materia prima disponible para ellos era extraordinaria: los emperadores mogoles controlaban rutas comerciales que les daban acceso a esmeraldas colombianas, rubíes y zafiros birmanos, y las espinelas de Badakhshan. Muchas piedras talladas del período mogol sobrevivieron en los tesoros de los estados principescos indios que las habían acumulado a través de herencia, conquista y comercio.
Para el siglo XIX, las gemas mogolas talladas existían en enormes cantidades en toda la India, particularmente en los tesoros de las principales cortes principescas. Algunas fueron reengarzadas en nuevos montajes indios; muchas permanecieron como piedras talladas individuales, almacenadas como los bienes del tesoro que eran.
La Conexión Cartier
Cuando Pierre Cartier y luego Jacques Cartier comenzaron a viajar a la India a principios del siglo XX, encontraron estas piedras en las cortes que visitaron. Las piezas en los tesoros de los maharajás no siempre estaban en engastes que los gobernantes deseaban conservar: el reengaste era una práctica habitual, y las piedras que se habían mantenido sueltas o en engastes anticuados estaban disponibles para la venta o por encargo.
Jacques Cartier, cuya primera visita a la India fue para el Delhi Durbar de 1911, regresó repetidamente al subcontinente y adquirió cantidades de gemas mogolas talladas durante estas visitas. Las piedras fueron traídas de vuelta a los talleres de París y presentaron un desafío de diseño específico: cómo montar piedras talladas indias, con sus formas orgánicas, perfiles de hojas y superficies grabadas, en engastes europeos contemporáneos.
La Solución Tutti Frutti
La respuesta a la que llegaron los diseñadores de Cartier, principalmente en la década de 1920, fue tratar las piedras talladas como elementos en una disposición naturalista de hojas, flores y formas de frutas. En lugar de imponer un engaste europeo geométrico a una hoja tallada mogola, el engaste abrazó la forma de la hoja, montándola como parte de un ramillete de hojas de esmeralda talladas, bayas de rubí y pétalos de zafiro o espinela dispuestos alrededor de diamantes. El estilo resultante, conocido retrospectivamente como Tutti Frutti, es inseparable del material original mogol.
Las piedras talladas otorgan a las piezas Cartier de estilo indio su calidad específica. Una flor engastada con diamantes en platino es un producto de la tradición lapidaria y de engaste europea; una hoja de esmeralda tallada engastada en el mismo platino junto a bayas de rubí talladas es otra cosa, un objeto que lleva dos tradiciones visuales simultáneamente. Esa doble naturaleza es lo que hace que estas piezas sean distintivas en la historia de la joyería. Las encargos, los viajes que produjeron la materia prima y el proceso de diseño se exploran más a fondo en Maharajás y Magnificencia Mogola, Cartier y el Maharajá, y Cartier y la Inspiración Islámica Persa.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6 (“Nueva York: Mediados de la década de 1920”) y cap. 8 (“Diamantes y Depresión: Los años 30”)
- Francesca Cartier Brickell, “Maharajás, Perlas e Influencias Orientales: Los Viajes de Jacques Cartier a Oriente a Principios del Siglo XX,” JS12:103–115
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado p. 166
- Wikipedia: Piedras Preciosas Talladas Mogolas
