Das Mogulreich, das vom sechzehnten bis zum achtzehnten Jahrhundert weite Teile des indischen Subkontinents beherrschte, entwickelte eine Tradition, Edel- und Halbedelsteine zu Objekten von künstlerischer und religiöser Bedeutung zu schnitzen. Die Steinschneider arbeiteten hauptsächlich mit Smaragden, Rubinen, Saphiren und den orangeroten Spinellen, die im Mogul-Kontext oft austauschbar mit Rubinen verwendet wurden. Sie verarbeiteten auch Turmaline, Aquamarine und andere farbige Steine von ausreichender Härte.
Typische Formen waren flache Plaketten, Perlen, Tropfen und Anhänger, graviert mit Designs, die die visuelle Kultur des Mogulhofes widerspiegelten: blättrige Arabeskenränder, stilisierte Blumen, Lotusformen und gelegentlich kalligrafische Inschriften aus dem Koran oder aus persischer Poesie. Die feinsten geschnitzten Mogul-Steine wurden für den Kaiserhof selbst und für die großen Adligen geschaffen, deren Reichtum eine vergleichbare künstlerische Produktion unterstützte.
Umfang und Erhaltung
Die Mogul-Edelsteinschnitzerei war keine Randtradition. Die kaiserlichen Werkstätten produzierten über drei Jahrhunderte hinweg geschnitzte Steine in großen Mengen, und das ihnen zur Verfügung stehende Rohmaterial war außergewöhnlich: Die Mogul-Kaiser kontrollierten Handelsrouten, die ihnen Zugang zu kolumbianischen Smaragden, burmesischen Rubinen und Saphiren sowie den Spinellen von Badachschan verschafften. Viele geschnitzte Steine aus der Mogulzeit überlebten in den Schatzkammern indischer Fürstenstaaten, die sie durch Erbschaft, Eroberung und Handel angesammelt hatten.
Im neunzehnten Jahrhundert existierten geschnitzte Mogul-Edelsteine in enormer Zahl in ganz Indien, insbesondere in den Schatzkammern der großen Fürstenhöfe. Einige wurden in neue indische Fassungen neu gefasst; viele blieben als einzelne geschnitzte Steine erhalten, gelagert als die Schatzkammerwerte, die sie waren.
Die Cartier-Verbindung
Als Pierre Cartier und dann Jacques Cartier im frühen zwanzigsten Jahrhundert begannen, nach Indien zu reisen, stießen sie in den von ihnen besuchten Höfen auf diese Steine. Die Stücke in den Schatzkammern der Maharadschas befanden sich nicht immer in Fassungen, die die Herrscher behalten wollten: Eine Neufassung war gängige Praxis, und Steine, die lose oder in altmodischen Fassungen aufbewahrt worden waren, standen zum Verkauf oder zur Beauftragung zur Verfügung.
Jacques Cartier, dessen erster Indienbesuch dem Delhi Durbar von 1911 galt, kehrte wiederholt auf den Subkontinent zurück und erwarb bei diesen Besuchen große Mengen geschnitzter Mogul-Edelsteine. Die Steine wurden in die Pariser Werkstätten gebracht und stellten eine besondere Designherausforderung dar: wie man indisch geschnitzte Steine mit ihren organischen Formen, Blattprofilen und gravierten Oberflächen in zeitgenössische europäische Fassungen einfügen konnte.
Die Tutti Frutti Lösung
Die Antwort, zu der die Designer von Cartier, hauptsächlich in den 1920er Jahren, gelangten, bestand darin, die geschnitzten Steine als Elemente in einer naturalistischen Anordnung von Blättern, Blüten und Fruchtformen zu behandeln. Anstatt einem mogul-geschnitzten Blatt eine geometrische europäische Fassung aufzuzwingen, umarmte die Fassung die Blattform und montierte sie als Teil eines Sprays aus geschnitzten Smaragdblättern, Rubinbeeren und Saphir- oder Spinellblüten, die um Diamanten herum angeordnet waren. Der daraus resultierende Stil, der rückblickend als Tutti Frutti bekannt ist, ist untrennbar mit dem Mogul-Ausgangsmaterial verbunden.
Die geschnitzten Steine verleihen im indischen Stil gefertigten Cartier-Stücken ihre spezifische Qualität. Eine mit Diamanten besetzte Blume in Platin ist ein Produkt der europäischen Lapidär- und Fassungstradition; ein geschnitztes Smaragdblatt, das im selben Platin neben geschnitzten Rubinbeeren gefasst ist, ist etwas anderes, ein Objekt, das zwei visuelle Traditionen gleichzeitig trägt. Diese duale Natur macht diese Stücke in der Geschichte des Schmucks unverwechselbar. Die Aufträge, die Reisen, die das Rohmaterial hervorbrachten, und der Designprozess werden weiter untersucht in Maharadschas und Mogul-Pracht, Cartier und der Maharadscha, und Cartier und persisch-islamische Inspiration.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 6 („New York: Mitte der 1920er Jahre“) und Kap. 8 („Diamanten und Depression: Die 1930er Jahre“)
- Francesca Cartier Brickell, „Maharajas, Pearls and Oriental Influences: Jacques Cartier's Voyages to the East in the Early Twentieth Century,“ JS12:103–115
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Außergewöhnliche Juweliere (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 166
- Wikipedia: Geschnitzte Mogul-Edelsteine
