Indische Maharadschas

Die Beziehung zwischen Cartier und den Höfen der indischen Fürstenstaaten ist eine der komplexesten und folgenreichsten Stränge in der Geschichte des Hauses. Es war keine einfache Verkaufsbeziehung. Die Maharadschas brachten ihre eigenen, über Generationen aufgebauten Edelsteinsammlungen mit und beauftragten Cartier, diese umzugestalten. Der Austausch erfolgte auch in die andere Richtung: Cartier suchte über Händler und Auktionen nach indischen Steinen, und die ästhetische Begegnung zwischen den Schmucktraditionen der Mogulzeit und Cartiers Pariser Werkstätten prägte jahrzehntelang alles, was das Haus entwarf.

Jacques Cartier und die indische Verbindung

Die persönliche Dimension dieser Beziehungen (was Jacques sah, was er mitbrachte und wie es die Arbeit des Hauses prägte) wird in Maharadschas und Mogul-Pracht und Cartier und der Maharadscha beleuchtet. Jacques Cartier war der Bruder, der am engsten mit dem Aufbau des indischen Kundennetzwerks verbunden war. Er leitete Cartier London und unternahm über achtundzwanzig Jahre hinweg wiederholte Reisen nach Indien, empfing Maharadschas und ihre Vertreter und verstand den strategischen Wert der Beziehung. Die Aufträge, die er ab den frühen 1900er Jahren kultivierte, waren, was die beteiligten Steine und den Umfang der Arbeit betrifft, anders als alles, was der europäische Markt zu dieser Zeit hervorbrachte. Indische Kunden brachten Rubine, Smaragde, Naturperlen und ungeschliffene Diamanten aus Familienschätzen mit, die sich über Jahrhunderte angesammelt hatten.

Der Maharadscha von Kapurthala

Unter den indischen Höfen mit einer dauerhaften Beziehung zu Cartier sticht Kapurthala durch die Tiefe und Langlebigkeit der Verbindung hervor. Jagadjit Singh, der Maharadscha von Kapurthala, war ein Frankophiler, der eine Nachbildung von Versailles im Punjab baute und Jahrzehnte in der Pariser Gesellschaft verbrachte. Seine Beziehung zu Cartier Paris dauerte von den frühen 1900er Jahren bis in die 1930er Jahre und umfasste Turbanornamente, Halsketten und das Neufassen von Steinen aus seinem persönlichen Schatz. Er war bei der Pariser Exposition des Arts Décoratifs 1925 anwesend, und die darauf folgenden Aufträge machten ihn zu einem der bedeutendsten indischen Mäzene dieser Zeit.

Die nächste Generation erweiterte die Verbindung der Familie zu Cartier in verschiedene Richtungen. Einer von Jagadjit Singhs Nachfolgern wurde ein ernsthafter Uhrensammler und erwarb mehrere Cartier-Zeitmesser. Prinzessin Amrit Kaur, deren Stil und Schmuck sowohl in Cartiers Pariser Kreisen als auch in der Modepresse Aufmerksamkeit erregten, wurde von Vogue als eine Persönlichkeit beschrieben, deren ästhetischer Einfluss Designer wie Schiaparelli erreichte.

Die Patiala-Halskette

Der meistbeachtete Einzelauftrag war die Patiala-Diamantkette, die 1928 für Bhupinder Singh, Maharadscha von Patiala, angefertigt wurde. Das Stück verwendete 2.930 Diamanten, darunter den De Beers Diamanten (damals der siebtgrößte bekannte Diamant der Welt) als zentralen Stein. Die Halskette verschwand nach den 1940er Jahren; ihre spätere Geschichte und das Schicksal ihrer Steine wurden nie vollständig geklärt.

Neufassen und ästhetischer Austausch

Die Neufassungsarbeit (die Schmuckstücke aus der Mogulzeit oder lose indische Steine aufnahm und sie im westlichen Geschmack der 1910er und 1920er Jahre in Platin neu fasste) warf Fragen auf, über die sich der Handel gerade erst Gedanken zu machen begann. Indische Kunden wollten ihre Steine in modernen Fassungen, die in europäischen Hof- und Gesellschaftskontexten akzeptiert würden. Der Prozess bedeutete auch, dass Cartiers Designer geschnitzte indische Steine, gravierte Smaragde und geschnitzte Rubinperlen kennenlernten und dieses Vokabular in ihre eigene Designsprache aufnahmen. Der Tutti Frutti-Stil, mit seinen geschnitzten farbigen Steinen, die neben Diamanten gefasst sind, entstand aus dieser Begegnung. Der Handel mit Naturperlen war gleichermaßen zentral: Viele Maharadschas besaßen uralte Perlenkollektionen von außergewöhnlichem Umfang, und Perlentransaktionen bildeten einen wesentlichen Teil der Geschäftsbeziehung mit Cartier.

Umfang und Bedeutung

Für die Finanzen des Hauses waren die indischen Aufträge in den 1920er und frühen 1930er Jahren von enormer Bedeutung. Die beteiligten Steine waren von einem Umfang und einer Qualität, die der europäische oder amerikanische Markt kaum erreichen konnte. Diese Zeit intensiver indischer Mäzenatentätigkeit prägte Cartiers Werkstätten, seine Designer und sein Designvokabular in einer Weise, die sich noch lange nach den politischen Veränderungen infolge der indischen Unabhängigkeit im Jahr 1947, welche die Kaufkraft der Fürstenstaaten grundlegend veränderten, in der Arbeit des Hauses zeigte.

Quellen

• Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
• Francesca Cartier Brickell, „Maharadschas, Perlen und orientalische Einflüsse: Jacques Cartiers Reisen in den Osten im frühen zwanzigsten Jahrhundert“, JS12:103–115
• Hans Nadelhoffer, Cartier: Außergewöhnliche Juweliere (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 125, 155 u. a.
• Wikipedia: Indische Maharadschas