Der Delhi Durbar vom Dezember 1911 war eine der größten zeremoniellen Versammlungen in der Geschichte Britisch-Indiens. In einem eigens dafür errichteten Amphitheater in der Ebene nördlich von Delhi versammelte er die Fürsten, Adligen und Beamten des Indischen Reiches, um die Krönung von King George V zum Kaiser von Indien zu feiern. George V selbst war anwesend, der einzige regierende britische Monarch, der diese Reise für einen solchen Anlass unternahm. An seiner Seite kamen Queen Mary, ein riesiges Gefolge und die Herrscher aller bedeutenden Fürstenstaaten des Subkontinents.
Die Kulisse war bewusst spektakulär gestaltet. Zwölf regierende Fürsten kamen mit ihren Gefolgen in einer Elefantenprozession. Der ausgestellte Schmuck repräsentierte Jahrhunderte akkumulierten Reichtums von einigen der reichsten Höfe der Welt. Naturperlen, Diamanten, Rubine, Smaragde und Mogul-geschnitzte Steine wurden in Mengen getragen, die europäische Beobachter in Erstaunen versetzten.
Jacques Cartiers strategischer Besuch
Jacques Cartier, damals verantwortlich für die Londoner Geschäfte von Cartier, nahm am Durbar nicht als Zuschauer, sondern als Geschäftsmann mit einem klaren Ziel teil. Die Versammlung bot eine einmalige Gelegenheit: Die Herrscher vieler der bedeutendsten indischen Staaten würden zur gleichen Zeit an einem Ort sein. Für einen Juwelier, der Beziehungen zu Kunden mit immenser Kaufkraft aufbauen wollte, war der Durbar eine beispiellose Eröffnung.
Der Besuch war ein Erfolg, wie seine Ergebnisse zeigen. Der Durbar stellte für Jacques eine einmalige Gelegenheit dar, viele wichtige potenzielle Kunden an einem Ort zu treffen. Es war eine erfolgreiche Strategie: Nach dem Durbar wurde Jacques eingeladen, zahlreiche Paläste im ganzen Land zu besuchen.
Die Konsequenz
Die darauf folgenden Palastbesuche eröffneten die Beziehungen, die zu den größten indischen Cartier-Aufträgen der 1920er Jahre führten. Jacques Cartier kehrte mehrfach nach Indien zurück, reiste zwischen Fürstenhöfen umher, begutachtete Steine in privaten Schatzkammern und vergab Aufträge, die Mogul-geschnitzte Edelsteine und indische Farbsteine in Pariser Werkstätten brachten, um sie in den modischen Platinfassungen der damaligen Zeit zu montieren.
Das Patiala Collier, der Kapurthala-Turban-Schmuck, die Nawanagar-Diamant-Assemblagen und viele kleinere Aufträge führen alle, zumindest teilweise, ihren Ursprung auf die Beziehungen zurück, die beim Durbar 1911 begannen. Das Ereignis war der einzige Moment, in dem Cartiers Zugang zur indischen Fürstenwelt am dramatischsten erweitert wurde.
Historischer Kontext
Der Durbar von 1911 war die letzte von drei solcher Zeremonien, die unter britischer Imperialherrschaft stattfanden, die vorherigen waren 1877 und 1903. Er fand etwas mehr als dreißig Jahre vor der indischen Unabhängigkeit statt. Die Welt, die er repräsentierte, mit ihren Erbprinzen, riesigen ererbten Schatzkammern und zeremoniellem Prunk in einem Ausmaß, das alles in Europa damals Gesehene übertraf, begann sich bereits zu ändern. Die Aufträge, die Jacques Cartier daraus erhielt, waren Produkte einer Gesellschaftsordnung, die innerhalb einer Generation weitgehend aufgelöst werden sollte. Die Stücke und die Beziehungen werden in Maharajas und Mogul-Pracht und Cartier und der Maharaja beleuchtet.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 4 („Jacques, 1906–1919“) und Kap. 7 („Precious London: Late 1920s“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Außergewöhnliche Juweliere (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 155, 156 u. a.
- Wikipedia: Delhi Durbar 1911
