Kumar Shri Ranjitsinhji Vibhaji, im Cricket bekannt als K.S. Ranjitsinhji oder einfach Ranji, wurde 1872 in der Region Kathiawar, dem heutigen Gujarat, geboren. Als junger Mann ging er nach England und wurde zu einem der gefeiertsten Cricketspieler der späten viktorianischen und edwardianischen Ära. Er spielte ab 1895 für Sussex und vertrat England in den Testspielen. Er wurde weithin für seine Schlagtechnik bewundert, insbesondere für seinen Leg Glance, der damals als eine von ihm in das Spiel eingebrachte Innovation galt.
Er bestieg 1907 den Thron von Nawanagar und wurde Maharaja Jam Sahib. Dabei übernahm er die Aufgaben eines fürstlichen Herrschers, während er in Großbritannien weiterhin eine sehr berühmte Persönlichkeit blieb. Seine doppelte Identität, indischer Fürst und englischer Sportheld, verlieh ihm eine besondere Stellung in den sich überschneidenden Welten des indischen Adels und Cartier und der britischen Gesellschaft.
Ein bedeutender Cartier-Kunde
Ranjitsinhjis Beziehung zu Cartier war umfangreich. Er gab Stücke bei Cartier Paris in Auftrag, die das Ausmaß seiner Sammelambitionen und die Qualität der Steine widerspiegelten, zu denen er über seinen Schatz und den indischen Edelsteinhandel Zugang hatte. Sein Mäzenatentum positionierte ihn unter den Hauptakteuren in der Beziehung der indischen Maharadschas zum Unternehmen.
Bemerkenswerte Stücke
Zu den bemerkenswertesten Stücken, die mit ihm in Verbindung gebracht werden, gehört eine mehrreihige Halskette, zusammengesetzt aus farbigen Diamanten von außergewöhnlicher Qualität. Berichte über seine Sammlung beschreiben Diamanten in lebhaften und vielfältigen Farbtönen, eine Konzentration farbiger Steine, die selbst nach den Maßstäben der großen indischen Mäzene ungewöhnlich war. Sein Schatz enthielt auch bedeutende Naturperlen, ein Material, das für die indische Fürstentradition und für Cartiers Handel mit dieser Welt von zentraler Bedeutung war. Die Zusammenstellung solcher Steine erforderte Zugang zu den besten verfügbaren Edelsteinquellen und beträchtliche Ressourcen, um darum zu konkurrieren.
Verbindungen nach London und Paris
Ranjitsinhjis Zeit in England bedeutete, dass er kein entfernter Kunde war, der nur über Agenten erreicht wurde. Er besuchte London regelmäßig und war den Cartier-Brüdern persönlich bekannt. Sein Ruhm im Cricket führte dazu, dass er sich in britischen Gesellschaftskreisen bewegte, die ihn in die gleichen Umfelder wie Pierre Cartier und Jacques Cartier brachten. Die Beziehung zwischen indischen Fürsten und Cartier war niemals rein transaktional: Sie umfasste persönlichen Kontakt, soziale Interaktion und die Art von Vertrauen, die Aufträge über viele Jahre hinweg aufrechterhielt. Er nahm am Delhi Durbar von 1911 unter den versammelten Fürsten Indiens teil, einem Treffen, das viele der Beziehungen zwischen den Höfen und den sie beliefernden europäischen Häusern festigte.
Späteres Leben und Vermächtnis
Ranjitsinhji starb 1933, nachdem er Nawanagar sechsundzwanzig Jahre lang regiert hatte. Seine Schmucksammlung verteilte sich durch seinen Nachlass und seine Erben. Stücke aus dem ehemaligen Schatz von Nawanagar tauchten in den folgenden Jahrzehnten auf Auktionen auf, wobei die Zuschreibung und Herkunft nicht immer vollständig dokumentiert sind. Sein Name ist in der Cricket-Geschichte bekannter als in den Annalen des Schmucksammelns, doch die beiden Aspekte seines Lebens waren Teil derselben bemerkenswerten Biografie.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 7 („Precious London: Late 1920s“) und Kap. 8 („Diamonds and Depression: The 1930s“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 81, 155 u. a.
- Wikipedia: Maharaja of Nawanagar
