Pierre Cartier

Pierre Camille Cartier (10. März 1878 – 27. Oktober 1964) war der zweite von Alfred Cartiers drei Söhnen und derjenige, der die Präsenz des Unternehmens in Amerika aufbaute. Während sein älterer Bruder Louis das Pariser Haus und sein jüngerer Bruder Jacques das Londoner Haus führte, war Pierre für New York verantwortlich. Er hatte auch eine Schwester, Suzanne, die Jacques Worth aus der Couture-Familie heiratete.

Frühe Karriere und Russland

Pierres frühe Karriere nahm eine ungewöhnliche Wendung, als Alfred ihn nach Russland schickte, um die politischen und wirtschaftlichen Bedingungen unter Zar Nikolaus II. zu studieren und die Arbeitsweise von Peter Carl Fabergé zu beobachten, der damals auf dem Höhepunkt seines Ruhmes stand. Cartier hatte temporäre Ausstellungsniederlassungen in St. Petersburg eröffnet, und diese Erkundung prägte Pierres Verständnis dafür, wie Luxusgüter kulturelle Grenzen überschreiten. Das sich verschlechternde politische Klima in Russland führte schließlich dazu, dass die Familie ihre internationalen Ambitionen auf die Vereinigten Staaten umlenkte.

New York

Pierre hatte zunächst die Londoner Niederlassung in der 4 New Burlington Street eröffnet, bevor er sie um 1906 an seinen jüngeren Bruder Jacques übergab. Jacques verlegte sie dann 1909 in die 175 New Bond Street, im selben Jahr, in dem Pierre die New Yorker Niederlassung in der 712 Fifth Avenue gründete. Der Erfolg stellte sich sofort ein. Seine Kunden stammten aus den großen Industrie- und Finanzdynastien dieser Ära: den Vanderbilts, den Morgans, den Fords, den Rockefellers und vielen anderen, darunter die Familien Leeds, Unzue, Blumenthal und Lydig. Pierres besonderes Talent lag in persönlichen Beziehungen, er wurde nicht nur Juwelier, sondern auch Freund vieler dieser Haushalte. Zu seinen bemerkenswerten Aufträgen gehörte eine Naturperlenkette, die für Marjorie Merriweather Post angefertigt wurde.

Am 11. November 1913 veranstaltete Pierre in New York eine Ausstellung von „Juwelen, geschaffen von den Herren Cartier, im hinduistischen, persischen, arabischen, russischen und chinesischen Stil“ – von den fünfzig ausgestellten Stücken waren zwanzig im indischen Stil gehalten, den Jacques von seinen Reisen mitgebracht hatte. Dies war eine kühne Absichtserklärung auf dem amerikanischen Markt.

Eine der bekanntesten frühen Transaktionen war der Verkauf des Hope-Diamanten, der sich kurzzeitig im Besitz der Familie Cartier befand, bevor er an Evalyn Walsh McLean verkauft wurde. Laut Éric Nussbaum, Direktor der Cartier Art Collection in Genf, war Louis Cartier zu dieser Zeit in Russland, um eine Kokoshnik-Tiara, besetzt mit großen Cabochon-Saphiren und Diamanten, an die Großfürstin Maria Fjodorowna zu liefern. Pierre telegrafierte ihm aus New York die Nachricht: Der 45,52-Karat saphirblaue Diamant war an Evalyn Walsh McLean verkauft worden, die drei Jahre zuvor bereits einen anderen historischen Stein, den Stern des Ostens, erworben hatte.

Der Erwerb der 653 Fifth Avenue

Pierres berühmteste Transaktion war die Sicherung des dauerhaften New Yorker Domizils des Unternehmens. Er hatte einen Palazzo im Renaissancestil in der 653 Fifth Avenue identifiziert, der zwischen 1903 und 1905 vom Architekten Robert W. Gibson erbaut wurde und Mr. und Mrs. Morton F. Plant gehörte. Mrs. Plant, dreiundzwanzig Jahre jünger als ihr Ehemann, hatte seit langem eine doppelreihige Naturperlenkette im Besitz von Cartier bewundert (fünfundfünfzig bzw. dreiundsiebzig Perlen, im Wert von etwa einer Million Dollar). Ein Tausch wurde vorgeschlagen: die Kette gegen das Gebäude. Die Plants zogen aus, Cartier zog ein.

Die Geschichte hat einen Epilog, der verfolgt, was mit den Werten von Naturperlen geschah, nachdem Zuchtperlen auf den Markt kamen. Nach dem Tod von Morton Plant heiratete seine Witwe erneut, und als sie wiederum starb, wurde die Kette am 23. Januar 1957 bei Parke Bernet versteigert und für 151.000 Dollar verkauft. Das Gebäude war derweil zu einem Wahrzeichen der Stadt New York erklärt worden, wodurch seine Fassade vor wesentlichen Veränderungen geschützt wurde.

Der Erste Weltkrieg

Am 14. April 1911 wurde Pierres und Elmas Tochter Marion im Plaza Hotel in New York geboren. Die Presse bezeichnete Pierre lediglich als „vermögenden Franzosen“ – Cartier war in Amerika noch relativ unbekannt. Marion sollte ihr einziges Kind bleiben.

Während des Ersten Weltkriegs stellte Pierre sich und seinen eigenen Rolls-Royce als Chauffeur Oberst Ponsard zur Verfügung und spendete seinen Mercedes der französischen Armee. Sein Haus in Neuilly wurde Ärzten und Krankenschwestern des nahegelegenen Amerikanischen Krankenhauses von Paris geöffnet. Er und seine Frau Elma erkrankten beide während des Krieges und kehrten 1917 nach New York zurück, wo sie sich wieder mit Marion vereinten, die während des Konflikts in der Obhut ihrer Tante und ihres Onkels gewesen war.

Französisch-amerikanisches Engagement

Pierre fühlte eine persönliche Verantwortung für die Beziehungen zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten. Ab 1929 war er Präsident des Französischen Krankenhauses von New York, Vizepräsident der Französischen Handelskammer in New York, Vizepräsident der Alliance Française in New York sowie Gründer und Präsident des Französisch-Amerikanischen Rates für Handel und Industrie.

1921 erhielt er die Légion d'Honneur als Chevalier. 1929 erhob ihn Botschafter Paul Claudel zum Officier, eine Auszeichnung, die eine persönliche Dimension erhielt, als 1932 Pierres Tochter Marion die Familie Claudel auf deren Anwesen in Brangues im Dauphiné besuchte und sich mit Paul Claudels Sohn Pierre verlobte. Das Paar heiratete im April 1933 in New York. Pierre Claudel trat daraufhin in das Unternehmen Cartier ein und begann eine Zusammenarbeit mit seinem Schwiegervater, die etwa fünfundzwanzig Jahre dauerte. Pierre wurde 1938 zum Commandeur erhoben.

Spätere Karriere und der Zweite Weltkrieg

Pierre organisierte während des Zweiten Weltkriegs in New York eine Spendenaktion für die alliierte Sache. Als Pierre Claudel 1940 von den Deutschen in der Nähe von Straßburg gefangen genommen wurde, setzte sich Pierre für seine Freilassung ein. Er half auch Claude, dem Sohn von Louis Cartier und dessen ungarischstämmiger Frau Gräfin Almássy, in einem gefährlichen Moment Budapest zu verlassen.

Jacques Cartier starb 1941 in Dax. Louis, der einen Großteil der Besatzungszeit in New York verbracht hatte, starb dort 1942. Auf Pierres Vorschlag hin übernahmen Marion und Pierre Claudel die Pariser Geschäfte, während Claude nach New York zog.

Ruhestand

Am 4. Dezember 1962 kündigte die New York Times den Verkauf von Cartier New York an ein externes Konsortium an. Die Filiale an der Fifth Avenue, die Pierre über ein halbes Jahrhundert aufgebaut hatte, verließ die Familie. Die Pariser und Londoner Filialen blieben in Familienbesitz, jedoch nicht mehr lange.

Pierre und Elma zogen sich 1947 in die Villa „Elma“ am Genfersee zurück: ein ehemaliges Bootshaus, das einst Teil des Anwesens des Château de Penthes gewesen war, welches selbst mit Kaiserin Joséphine in Verbindung gebracht wird. Sie lebten dort zurückgezogen bis zu Elmas Tod im Jahr 1959. Pierre starb am 27. Oktober 1964. Sie hatten eine Tochter, Marion, und fünf Enkelinnen.

Marion Cartier überließ daraufhin der University of Saint Louis Dokumente und einige Schmuckstücke, im Gedenken an ihre Mutter Elma Rumsey Cartier.

Quellen

• Éric Nussbaum, „Pierre-Camille Cartier (1878–1964)“, Fondation Pierre Cartier, September 2001. Nussbaum war Direktor der Cartier Art Collection, Genf. Die Website der Stiftung ist inzwischen nicht mehr aktiv; die Biografie ist in der Wayback Machine archiviert.
• Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 3 („Pierre, 1902–1919“) und Kap. 6 („New York: Mitte der 1920er Jahre“).
• Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), S. 121, 129 u. a.
• Wikipedia: Pierre Cartier