Louis Joseph Cartier (6. Juni 1875 – 23. Juli 1942) war der älteste Sohn von Alfred Cartier und der Enkel von Louis-François Cartier, dem Gründer des Unternehmens. Von den drei Brüdern, die Cartier im frühen 20. Jahrhundert zu einem internationalen Unternehmen machten, leitete Louis das Pariser Haus, und in Paris wurde die kreative Richtung festgelegt, die das Unternehmen über seine berühmtesten Jahrzehnte hinweg prägen sollte.
Eines seiner wichtigsten technischen Engagements galt Platin. Um die Jahrhundertwende wurde Platin im Schmuckbereich kaum verwendet; es war schwieriger zu bearbeiten als Gold und erforderte spezielle Techniken und Werkzeuge. Louis setzte sich für seine Einführung ein, baute Beziehungen zu Handwerkern auf, die das Metall bearbeiten konnten, und erkannte, dass seine außergewöhnliche Festigkeit es ermöglichen würde, Fassungen viel feiner und leichter herzustellen, als es Gold zuließ. Das Ergebnis war transformativ: Das zarte, mit Diamanten besetzte Spitzenwerk des Garland Style (Girlanden, Schleifen und botanische Formen, die die Ästhetik der Belle Époque prägten und in Stücken wie der Cartier Garland Tiara zu sehen sind) war nur in Platin möglich. Seine weiße Farbe passte auch besser zu der von Diamanten dominierten Palette der damaligen Zeit als Gelbgold, und die Fassungen konnten nahezu unsichtbar gestaltet werden, sodass die Steine und nicht das Metall im Vordergrund standen.
Seine Partnerschaft mit dem Uhrmacher Edmond Jaeger prägte den Uhrenbereich des Geschäfts. Jaeger lieferte Know-how im Uhrwerkbau, das Cartier nicht im eigenen Haus hatte; gemeinsam produzierten sie Uhren, die sich gegen die Konventionen der Taschenuhr-Ära stellten. Zu den Ergebnissen gehörte die Santos, eine der frühesten speziell angefertigten Armbanduhren, entworfen für den brasilianischen Flieger Alberto Santos-Dumont, der die Zeit ablesen musste, ohne die Steuerungen seines Flugzeugs loszulassen. Es folgte die Tank (1917): eine rechteckige Uhr, deren Gehäuseform die Draufsicht eines Panzers aus dem Ersten Weltkrieg aufgriff und die zu einem der langlebigsten Uhren-Designs des Jahrhunderts wurde. Die Beziehung zu Jaeger führte schließlich zur Allianz mit LeCoultre, die als Jaeger-LeCoultre formalisiert wurde.
Sein Privatsekretär Louis Devaux, der später zum Vorstandsvorsitzenden von Cartier Paris aufsteigen sollte, leitete die administrative Seite des Betriebs, während Louis sich auf die kreative Leitung konzentrierte. Louis arbeitete auch mit dem Uhrmachermeister Maurice Couet zusammen, dessen Karriere und Techniken im Blog behandelt werden, an den Mysteriösen Uhren, für die Cartier berühmt wurde: Stücke, bei denen die Zeiger scheinbar schwebend erschienen, ihr Mechanismus im Gehäuse verborgen. Diese gehörten zu den technisch anspruchsvollsten Objekten, die das Unternehmen produzierte.
Im Schmuckbereich wurde der Übergang zur geradlinigen Geometrie des Art déco, der in Cartier Art déco: Ein wunderschöner Schmuck behandelt wird und den organischen Formen der Belle Époque folgte, unter seiner Leitung entwickelt, in Zusammenarbeit mit Designern wie Charles Jacqueau. Der Cartier Trinity Ring, der 1924 entstand, gehörte zu den Stücken dieser Ära; seine Ursprünge und Symbolik werden in Der Cartier Trinity Ring: Seine Ursprünge erforscht. Das Engagement des Unternehmens für persische, indische und fernöstliche Bildtraditionen, das die Tutti Frutti-Stücke und die breitere 'exotische' Ästhetik der 1920er und 1930er Jahre prägte, war ebenfalls ein Produkt dieser Periode, obwohl die Indien-Verbindung hauptsächlich Jacques' Bereich war.
Am 30. April 1898 heiratete Louis in der Madeleine-Kirche in Paris Andree-Caroline Worth, die Enkelin des weltweit ersten Promi-Modedesigners. Die Cartiers waren im Vergleich zum großen Haus Worth noch relativ unbekannt, doch die Verbindung brachte sowohl Geld als auch Verbindungen zur Haute Couture. Als Frankreich am 2. August 1914 zum Krieg mobilisierte, meldete sich Louis beim Pariser Kriegsamt, doch ein gebrochenes rechtes Bein machte ihn dienstunfähig. Nach dem Waffenstillstand am 11. November 1918 wurde die Rue de la Paix von Feierlichkeiten erfasst.
Der Zweite Weltkrieg war verheerender. Bis zum 10. Juni 1940 war die französische Regierung aus Paris geflohen, und am 22. Juni unterzeichnete Frankreich den Waffenstillstand mit Deutschland. Das Unternehmen schloss seine Türen. Louis, bei fragiler Gesundheit, floh mit der SS Quanza aus Lissabon und kam am 19. August 1940 als Flüchtling in New York an. Pierre und Elma trafen ihn am Dock und waren schockiert über seinen Zustand. Als Paris am 24. August 1944 befreit wurde, war Louis bereits gegangen – er war am 23. Juli 1942 um 2:20 Uhr morgens gestorben, mit seiner Frau und dem sechzehnjährigen Sohn Claude an seinem Bett. Er war siebenundsechzig Jahre alt.
Der gesamte Bogen seiner kreativen Vision, von der Belle Époque bis zum Art déco, wird in Louis Cartier und der Cartier Stil beleuchtet.
Hinweis: Louis Cartier ist Alfreds Sohn und einer der drei Brüder; er sollte nicht mit Louis-François Cartier, dem Gründer des Unternehmens, verwechselt werden.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 1 („Vater und Sohn“) und Kap. 5 („Steine Paris: Frühe 1920er Jahre“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), S. 8, 50 u.a.
- Wikipedia: Louis Cartier
