Louis Joseph Cartier (6 czerwca 1875 – 23 lipca 1942) był najstarszym synem Alfreda Cartiera i wnukiem Louisa-François Cartiera, założyciela firmy. Spośród trzech braci, którzy na początku XX wieku przekształcili Cartier w międzynarodowe przedsiębiorstwo, Louis prowadził paryski dom, i to właśnie w Paryżu ustalono kierunek twórczy, który miał zdefiniować firmę przez jej najbardziej znane dekady.
Jednym z jego najważniejszych technicznych zobowiązań było zastosowanie platyny. Na przełomie XX wieku platyna była niemal nieużywana w biżuterii; była trudniejsza do obróbki niż złoto i wymagała specjalistycznych technik oraz narzędzi. Louis był orędownikiem jej przyjęcia, nawiązując relacje z rzemieślnikami, którzy potrafili obrabiać ten metal, i uznając, że jego wyjątkowa wytrzymałość pozwoli na tworzenie opraw znacznie delikatniejszych i lżejszych niż te, które umożliwiało złoto. Rezultat był transformujący: delikatne, wysadzane diamentami koronki stylu girlandowego (girlandy, kokardy i formy botaniczne, które definiowały estetykę Belle Époque, widoczne w dziełach takich jak tiara w stylu girlandowym Cartier) były możliwe tylko dzięki platynie. Jej biały kolor również lepiej pasował do dominującej palety diamentów tamtej epoki niż żółte złoto, a oprawy mogły być wykonane niemal niewidocznie, pozwalając kamieniom, a nie metalowi, odgrywać główną rolę.
Jego partnerstwo z zegarmistrzem Edmondem Jaegerem ukształtowało zegarkową stronę działalności firmy. Jaeger dostarczał wiedzę w zakresie tworzenia mechanizmów, której Cartier nie posiadał we własnym zakresie; razem produkowali zegarki, które odchodziły od konwencji epoki zegarków kieszonkowych. Wśród rezultatów był Santos, jeden z najwcześniejszych specjalnie stworzonych zegarków naręcznych, zaprojektowany dla brazylijskiego lotnika Alberta Santosa-Dumonta, który musiał odczytywać czas bez odrywania rąk od sterów samolotu. Następnie pojawił się Tank (1917): prostokątny zegarek, którego kształt koperty nawiązywał do widoku z lotu ptaka czołgu z I wojny światowej, i stał się jednym z najbardziej trwałych wzorów zegarków stulecia. Relacja z Jaegerem ostatecznie doprowadziła do sojuszu z LeCoultre, sformalizowanego jako Jaeger-LeCoultre.
Jego osobisty sekretarz Louis Devaux, który później został prezesem Cartier Paris, zarządzał stroną administracyjną operacji, podczas gdy Louis skupiał się na kierunku twórczym. Louis pracował również z mistrzem zegarmistrzowskim Maurice'em Couetem, którego karierę i techniki opisano na blogu, nad zegarami zagadkowymi, z których Cartier stał się sławny: były to dzieła, w których wskazówki wydawały się unosić bez podparcia, a ich mechanizm był ukryty w kopercie. Były to jedne z najbardziej wymagających technicznie obiektów, jakie firma produkowała.
W biżuterii, pod jego kierownictwem, rozwinęło się przejście w stronę prostoliniowej geometrii Art Deco, omówione w Cartier Art Deco: Piękna Ozdoba, które nastąpiło po organicznych formach Belle Époque, współpracując z projektantami, w tym z Charles'em Jacqueau. Pierścień Cartier Trinity, stworzony w 1924 roku, należał do dzieł tej epoki; jego początki i symbolika są omówione w Pierścień Cartier Trinity: Jego Początki. Zaangażowanie firmy w perskie, indyjskie i dalekowschodnie tradycje wizualne, które ukształtowały dzieła Tutti Frutti i szerszą „egzotyczną” estetykę lat 20. i 30. XX wieku, było również produktem tego okresu, choć związek z Indiami był przede wszystkim domeną Jacques'a.
30 kwietnia 1898 roku Louis poślubił Andree-Caroline Worth, wnuczkę pierwszego na świecie celebryckiego projektanta mody, w kościele La Madeleine w Paryżu. Rodzina Cartierów była wciąż stosunkowo nieznana w porównaniu z wielkim domem mody Worth, ale to małżeństwo przyniosło zarówno pieniądze, jak i kontakty w świecie haute couture. Kiedy Francja zmobilizowała się do wojny 2 sierpnia 1914 roku, Louis zgłosił się do paryskiego biura wojennego, ale złamana prawa noga uniemożliwiła mu służbę. Po zawieszeniu broni 11 listopada 1918 roku, Rue de la Paix pogrążyła się w uroczystościach.
Druga wojna światowa była bardziej niszczycielska. Do 10 czerwca 1940 roku rząd francuski uciekł z Paryża, a 22 czerwca Francja podpisała zawieszenie broni z Niemcami. Firma zamknęła swoje drzwi. Louis, w kruchym zdrowiu, uciekł na statku SS Quanza z Lizbony i przybył do Nowego Jorku 19 sierpnia 1940 roku, jako uchodźca. Pierre i Elma spotkali go na doku i byli zszokowani jego stanem. Kiedy Paryż został wyzwolony 24 sierpnia 1944 roku, Louisa już nie było — zmarł o 2:20 rano 23 lipca 1942 roku, przy łóżku byli jego żona i szesnastoletni syn Claude. Miał sześćdziesiąt siedem lat.
Cały łuk jego twórczej wizji, od Belle Époque po Art Deco, jest zgłębiony w Louis Cartier i Styl Cartier.
Uwaga: Louis Cartier jest synem Alfreda i jednym z trzech braci; nie należy go mylić z Louisem-François Cartierem, założycielem firmy.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 1 („Ojciec i Syn”) i rozdz. 5 („Kamienie Paryż: Wczesne lata 20. XX wieku”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Nadzwyczajni Jubilerzy (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007), str. 8, 50 i nast.
- Wikipedia: Louis Cartier
