Jeanne Toussaint (1887–1976) urodziła się w Charleroi, w Belgii, i dołączyła do Cartier Paris w 1918 roku, początkowo w dziale akcesoriów. W 1925 roku awansowała na kierownika działu produkującego małe luksusowe przedmioty: papierośnice, zapalniczki, otwieracze do listów, wieczne pióra. W 1933 roku Louis Cartier awansował ją na stanowisko w dziale biżuterii wysokiej klasy, co było posunięciem kontrowersyjnym w firmie, zwłaszcza dla Charlesa Jacqueau, który był głównym projektantem przez ponad dwie dekady.
Sama nie projektowała biżuterii. Jej rola polegała na zlecaniu pracy kręgowi projektantów, do którego należeli Georges Rémy, Lucien Lachassagne, a w szczególności Pierre Lemarchand, który odpowiadał za rzeźbiarską formę, jaką przybrały zwierzęce klejnoty z lat 40. i 50. XX wieku. „Przyjęła nowoczesne trendy lat 40. i 50. XX wieku, wprowadzając do biżuterii Cartier muskularne stworzenia, egzotyczny naturalizm i kolor”, zauważa specjalistka od biżuterii Sheila Smithie. „Namówiła rzemieślników do robienia rzeczy, które, jak się obawiali, były niemożliwe.”
Motywem najbardziej z nią związanym jest pantera. Jej przydomek brzmiał Pan Pan, nazwa ta pochodzi z podróży do Afryki w 1913 roku z Pierre'em de Quinsonas, arystokratą, którego znała od młodości. Użył go ponownie w swoich listach do niej podczas pierwszej wojny światowej. Była jedną z pierwszych, która przyjęła modę na płaszcze ze skóry lamparta i posiadała kosmetyczkę z motywem pantery. Łączyła ją bliska relacja z księżną Windsoru, która była zagorzałą kolekcjonerką klejnotów z panterami. Dzięki temu połączeniu te dzieła stały się tak znaczące. Czy motyw pantery pochodził od Toussaint, czy też był jednym z kilku nurtów, które pomogła pokierować, nie jest jasno określone w dokumentach. Jean-Jacques Cartier uważał Lemarchanda za osobę najbardziej zasługującą na uznanie za powojenne klejnoty zwierzęce. Strona Cartier Panther przedstawia to, co można ustalić na temat tej historii.
Louis Cartier mawiał, że Jeanne miała to, czego on nigdy nie mógł mieć, oko kobiety. Jej życie zawodowe i osobiste długo przeplatały się z jego. Zmarł w 1942 roku. Ona pozostała w firmie przez dziesięciolecia, a Pierre Cartier przekonał ją, by pozostała, gdy zamierzała przejść na emeryturę w 1955 roku. Wyszła za mąż za Pierre'a Hély'ego d'Oissel w 1954 roku i odeszła z firmy w kolejnych latach.
W czerwcu 2018 roku duża część jej osobistego archiwum została sprzedana na aukcji Haynault Ventes Publiques w Woluwé-Saint-Pierre w Brukseli. Zawierało list od Louisa Cartiera formalnie mianujący ją na dyrektora artystycznego domu, fotografie Cecila Beatona, kartki z życzeniami od księcia i księżnej Windsoru, dokumenty osobiste, w tym jej akt urodzenia i paszport, dokumenty ślubne oraz grupę wczesnych listów od Pierre'a de Quinsonas, źródło przydomka Pan Pan.
Zmarła w Paryżu w 1976 roku.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 8 („Diamenty i depresja: Lata 30. XX wieku”) i rozdz. 10 („Kuzyni w spartańskich warunkach, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Nadzwyczajni Jubilerzy (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007), cyt. str. 9, 175 i in.
- Wikipedia: Jeanne Toussaint
