Pantera jako motyw Cartier to przede wszystkim osiągnięcie z połowy XX wieku w dziedzinie trójwymiarowego złotnictwa. W pełni ruchome klejnoty z panterą (broszki, bransoletki i klipsy, w których ciało zwierzęcia było zbudowane z setek indywidualnie osadzonych kamieni) pojawiły się w paryskich warsztatach w latach 40. i 50. XX wieku i stanowią jedne z najbardziej wymagających technicznie prac, jakie firma kiedykolwiek wykonała.
Konstrukcja w pełni ruchomej pantery wymagała budowy korpusu z sekcji, z których każda była niezależnie zawiasowana, tak aby cały element mógł się zginać i poruszać naturalnie. Typowa paleta obejmowała diamenty osadzone pavé na całym korpusie z czarnymi łatami onyksu imitującymi cętki, kombinacja ta tworzyła rudobrązowo-czarne ubarwienie lamparta. Oczy były osadzane w kolorowych kamieniach (szmaragdy i szafiry pojawiają się w różnych egzemplarzach), a wąsy wykonane z cienkiego platynowego drutu. Rezultat, gdy trzymany lub noszony, porusza się w sposób zbliżony do życia.
Pochodzenie i inspiracje
Inspiracja dla motywu pantery czerpała z kilku źródeł jednocześnie. Mój pradziadek Jacques Cartier był zafascynowany wielkimi kotami podczas podróży po Indiach w latach 20. i 30. XX wieku, a po powrocie do domu czytał swoim małym dzieciom Księgę dżungli, zatrzymując się na ilustracjach Bagheery. Projektanci firmy (wśród nich Pierre Lemarchand w Paryżu i Dennis Gardner w Londynie) regularnie odwiedzali zoo w czasie przerw obiadowych, szkicując wszelkiego rodzaju zwierzęta, które później przekształcali w biżuterię.
Jeanne Toussaint, przez pewien czas towarzyszka Louis Cartier, a później dyrektor artystyczna w Paryżu, była ściśle związana z motywem pantery przez całą swoją karierę. Jej przydomek brzmiał Pan Pan; była jedną z pierwszych osób, która przyjęła płaszcz z lamparciej skóry; posiadała puzderko z panterą. To, czy była ona pierwotną siłą napędową stojącą za zwierzęcą biżuterią, czy też jedną z kilku osób, które przyczyniły się do powstania motywu, nie jest kwestią, którą można łatwo rozstrzygnąć; cała historia jest bardziej skomplikowana niż zazwyczaj przedstawiają to uproszczone relacje. Jasne jest, że trójwymiarowe elementy z panterą z lat 40. i 50. XX wieku były produktem ciągłego środowiska twórczego w Paryżu, w którym Toussaint była postacią centralną, a Lemarchand był projektantem najbardziej odpowiedzialnym za nadanie motywowi jego ostatecznej formy rzeźbiarskiej.
Bransoletka Księżnej Windsoru
Najsłynniejszym zachowanym przykładem jest diamentowa i onyksowa bransoletka z panterą, którą Księżna Windsoru kupiła w 1952 roku. Bransoletka składa się z w pełni trójwymiarowej pantery przycupniętej na nadgarstku, jej korpus został w całości wykonany z diamentów osadzonych pavé i onyksu w cętkach, osadzonych na elastycznej formie, która dopasowuje się do ramienia. Kiedy trafiła pod młotek w Sotheby's (mniej więcej dekadę po przełomie wieku), ustanowiła rekord najdroższej bransoletki sprzedanej w Sotheby's w tamtym czasie, osiągając siedem milionów dolarów.
Związek Księżnej z biżuterią z panterą Cartier był długotrwały; posiadała ona kilka egzemplarzy. Bransoletka z 1952 roku stanowi szczytowe osiągnięcie tej formy. Historię jej powstania i szersze źródła inspiracji dla motywu pantery można znaleźć w artykule Inspiracja stojąca za Panterami Cartier.
Pierre Lemarchand
Lemarchand był projektantem zarówno biżuterii z panterą, jak i (w innym tonie) słynnej broszki z ptakiem w klatce, wystawionej w witrynie Cartier Paris w 1942 roku, podczas niemieckiej okupacji. Obydwa zbiory prac znajdują się na przeciwległych końcach spektrum nastrojów: broszki z ptakami są oszczędne i nasycone znaczeniem politycznym, biżuteria z panterą jest ekstrawagancka i technicznie wyszukana. Fakt, że oba pochodzą z tej samej ręki, jest przykładem zakresu, który wyróżniał najlepszych projektantów pracujących w Cartier w połowie wieku. Broszka z ptakiem jest szczegółowo omówiona w artykule Cartier Paris i broszka z uwięzionym ptakiem.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 10 („Kuzyni w ascezie, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Niezwykli Jubilerzy (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007), cyt. str. 229, 231 i in.
- Muzeum Wiktorii i Alberta, Londyn, wystawa „Cartier” (kwiecień–listopad 2025): prezentowana bransoleta z panterą, Cartier Paryż, 1978
