Pantera ca motiv Cartier este, mai presus de toate, o realizare a mijlocului secolului al XX-lea în orfevrăria tridimensională. Bijuteriile cu pantere complet articulate (broșe, brățări și ace de păr în care corpul animalului era construit din sute de pietre montate individual) au apărut din atelierele pariziene în anii 1940 și 1950 și reprezintă unele dintre cele mai solicitante lucrări din punct de vedere tehnic produse vreodată de firmă.
Construcția unei pantere complet articulate necesita ca corpul să fie construit în secțiuni, fiecare cu balamale independente, astfel încât întreaga piesă să se poată flexa și mișca natural. Paleta tipică era de diamante montate pavé pe corp cu pete de onix negru pentru puncte, combinația creând coloritul maro-gălbui și negru al unui leopard. Ochii erau montați în pietre colorate (smaralde și safire apar în diferite piese), iar mustățile erau realizate din sârmă fină de platină. Rezultatul, atunci când este ținut sau purtat, se mișcă cu ceva apropiat de viață.
Origini și inspirație
Inspirația pentru motivul panterei a venit din mai multe direcții simultan. Străbunicul meu Jacques Cartier a fost fascinat de felinele mari în timpul călătoriilor prin India în anii 1920 și 30, iar la întoarcerea acasă le citea copiilor săi mici Cartea Junglei, zăbovind asupra ilustrațiilor Bagheerei. Designerii firmei (printre care Pierre Lemarchand la Paris și Dennis Gardner la Londra) făceau vizite regulate la grădina zoologică în pauzele de prânz, schițând animale de tot felul pe care le-au transpus ulterior în bijuterii.
Jeanne Toussaint, însoțitoarea lui Louis Cartier pentru o perioadă și ulterior director artistic la Paris, a fost strâns asociată cu tema panterei pe tot parcursul carierei sale. Porecla ei era Pan Pan; a fost printre primii care au adoptat paltonul din piele de leopard; deținea o trusă de machiaj cu panteră. Dacă a fost forța creatoare din spatele bijuteriilor animale sau una dintre mai multe persoane care au alimentat motivul, nu este ceva ce poate fi stabilit cu precizie; întreaga poveste este mai complicată decât permit de obicei relatările simplificate. Ceea ce este clar este că piesele tridimensionale cu pantere din anii 1940 și 50 au fost produsul unui mediu creativ susținut la Paris, în care Toussaint a fost o figură centrală, și că Lemarchand a fost designerul cel mai responsabil pentru a da motivului forma sa sculpturală definitivă.
Brățara Ducesei de Windsor
Cel mai celebru exemplu supraviețuitor este brățara cu panteră din diamant și onix pe care Ducesa de Windsor a cumpărat-o în 1952. Brățara constă dintr-o panteră complet tridimensională ghemuită de-a lungul încheieturii mâinii, al cărei corp este construit în întregime din diamante pavé și onix pentru pete, montată pe o formă flexibilă care se mulează pe braț. Când a fost scoasă la licitație la Sotheby's (aproximativ un deceniu după începutul secolului), a stabilit recordul pentru cea mai scumpă brățară vândută la Sotheby's la acea vreme, atingând șapte milioane de dolari.
Asocierea Ducesei cu bijuteriile panteră de la Cartier a fost de lungă durată; ea deținea mai multe piese. Brățara din 1952 reprezintă apogeul formei. Pentru povestea din spatele creației sale și sursele mai largi de inspirație pentru motivul panterei, consultați Inspirația din spatele Panterelor Cartier.
Pierre Lemarchand
Lemarchand a fost designerul din spatele atât al bijuteriilor panteră, cât și (într-un registru diferit) al faimoasei broșe cu pasăre în cușcă expusă în vitrina Cartier Paris în 1942, în timpul ocupației germane. Cele două corpuri de operă se află la capete opuse ale spectrului de dispoziție: broșele cu păsări sunt sobre și încărcate de sens politic, bijuteriile panteră sunt exuberante și extravagante din punct de vedere tehnic. Faptul că ambele au provenit din aceeași mână este un exemplu al gamei care i-a distins pe cei mai buni designeri care au lucrat la Cartier în perioada de mijloc a secolului. Broșa cu pasăre este discutată în detaliu în Cartier Paris și Broșa cu Pasăre în Cușcă.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 10 („Verișori în austeritate, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 229, 231 și altele.
- Muzeul V&A, Londra, expoziția „Cartier” (aprilie–noiembrie 2025): brățară panteră expusă, Cartier Paris, 1978
