Ο πάνθηρας ως μοτίβο της Cartier είναι πάνω απ' όλα ένα επίτευγμα της χρυσοχοΐας του μέσου του εικοστού αιώνα σε τρεις διαστάσεις. Τα πλήρως αρθρωτά κοσμήματα πάνθηρα (καρφίτσες, βραχιόλια και κλιπ στα οποία το σώμα του ζώου ήταν κατασκευασμένο από εκατοντάδες ξεχωριστά τοποθετημένες πέτρες) αναδύθηκαν από τα εργαστήρια του Παρισιού τη δεκαετία του 1940 και του 1950 και αντιπροσωπεύουν μερικές από τις πιο τεχνικά απαιτητικές εργασίες που παρήγαγε ποτέ η εταιρεία.
Η κατασκευή ενός πλήρως αρθρωτού πάνθηρα απαιτούσε το σώμα να κατασκευάζεται σε τμήματα, το καθένα ανεξάρτητα αρθρωτό, ώστε ολόκληρο το κομμάτι να μπορεί να λυγίζει και να κινείται φυσικά. Η τυπική παλέτα ήταν διαμάντια σε δέσιμο pavé σε όλο το σώμα με μαύρες κηλίδες όνυχα για τις βούλες, ο συνδυασμός δημιουργούσε τον καφέ-και-μαύρο χρωματισμό μιας λεοπάρδαλης. Τα μάτια ήταν τοποθετημένα σε χρωματιστές πέτρες (σμαράγδια και ζαφείρια εμφανίζονται σε διαφορετικά κομμάτια) και τα μουστάκια αποδίδονταν με λεπτό σύρμα πλατίνας. Το αποτέλεσμα, όταν κρατιέται ή φοριέται, κινείται με κάτι κοντά στη ζωή.
Προέλευση και έμπνευση
Η έμπνευση για το μοτίβο του πάνθηρα προήλθε από διάφορες κατευθύνσεις ταυτόχρονα. Ο προπάππους μου Jacques Cartier μαγεύτηκε από τις αγριόγατες στα ταξίδια του στην Ινδία τη δεκαετία του 1920 και του 1930, και επιστρέφοντας στο σπίτι διάβαζε στα μικρά του παιδιά το Βιβλίο της Ζούγκλας, παραμένοντας στις εικονογραφήσεις της Bagheera. Οι σχεδιαστές της εταιρείας (μεταξύ αυτών ο Pierre Lemarchand στο Παρίσι και ο Dennis Gardner στο Λονδίνο) επισκέπτονταν τακτικά τον ζωολογικό κήπο στα διαλείμματα τους, σκιαγραφώντας ζώα κάθε είδους που αργότερα θα μετέφραζαν σε κοσμήματα.
Η Jeanne Toussaint, σύντροφος του Louis Cartier για ένα διάστημα και αργότερα καλλιτεχνική διευθύντρια στο Παρίσι, συνδέθηκε στενά με το θέμα του πάνθηρα καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας της. Το παρατσούκλι της ήταν Pan Pan. Ήταν από τις πρώτες που υιοθέτησαν το παλτό από δέρμα λεοπάρδαλης. Είχε μια κασετίνα καλλυντικών με πάνθηρα. Το αν ήταν η αρχική δύναμη πίσω από τα κοσμήματα ζώων ή ένα από πολλά άτομα που τροφοδότησαν το μοτίβο δεν είναι κάτι που μπορεί να διευθετηθεί εύκολα. Η πλήρης ιστορία είναι πιο περίπλοκη από ό,τι επιτρέπουν συνήθως οι απλουστευμένες αφηγήσεις. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι τα τρισδιάστατα κομμάτια πάνθηρα της δεκαετίας του 1940 και του 1950 ήταν το προϊόν ενός διαρκούς δημιουργικού περιβάλλοντος στο Παρίσι στο οποίο η Toussaint ήταν κεντρική φιγούρα, και ότι ο Lemarchand ήταν ο σχεδιαστής που ήταν πιο υπεύθυνος για την παροχή στο μοτίβο της οριστικής γλυπτικής του μορφής.
Το βραχιόλι της Δούκισσας του Ουίνδσορ
Το πιο διάσημο σωζόμενο παράδειγμα είναι το βραχιόλι πάνθηρα από διαμάντια και όνυχα που αγόρασε η Δούκισσα του Ουίνδσορ το 1952. Το βραχιόλι αποτελείται από έναν πλήρως τρισδιάστατο πάνθηρα που κάθεται στον καρπό, το σώμα του είναι κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από διαμάντια pavé και όνυχα στις βούλες, τοποθετημένο σε εύκαμπτη μορφή που προσαρμόζεται στο μπράτσο. Όταν βγήκε σε πλειστηριασμό στον Sotheby's (περίπου μια δεκαετία μετά την αλλαγή του αιώνα) έθεσε το ρεκόρ για το πιο ακριβό βραχιόλι που πωλήθηκε στον Sotheby's εκείνη την εποχή, φτάνοντας τα επτά εκατομμύρια δολάρια.
Η σχέση της Δούκισσας με τα κοσμήματα πάνθηρα της Cartier ήταν μακροχρόνια. Είχε στην κατοχή της πολλά κομμάτια. Το βραχιόλι του 1952 αποτελεί το αποκορύφωμα της μορφής. Για την ιστορία πίσω από τη δημιουργία του και τις ευρύτερες πηγές έμπνευσης για το μοτίβο του πάνθηρα, δείτε Η Έμπνευση Πίσω από τους Πάνθηρες της Cartier.
Pierre Lemarchand
Ο Lemarchand ήταν ο σχεδιαστής πίσω τόσο από τα κοσμήματα πάνθηρα όσο και (σε διαφορετικό ύφος) την περίφημη καρφίτσα με το πουλί σε κλουβί που εκτέθηκε στη βιτρίνα της Cartier στο Παρίσι το 1942, κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής. Τα δύο σύνολα έργων βρίσκονται στα αντίθετα άκρα του φάσματος της διάθεσης: οι καρφίτσες με πουλιά λιτές και φορτωμένες με πολιτικό νόημα, τα κοσμήματα πάνθηρα πληθωρικά και τεχνικά εξωφρενικά. Το ότι και τα δύο προήλθαν από το ίδιο χέρι είναι ένα παράδειγμα του εύρους που διέκρινε τους καλύτερους σχεδιαστές που εργάζονταν στην Cartier στα μέσα του αιώνα. Η καρφίτσα με το πουλί συζητείται λεπτομερώς στο Cartier Παρίσι και η Καρφίτσα με το Παγιδευμένο Πουλί.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Κοσμηματοπώλες Έκτακτης Τέχνης (Thames and Hudson, 1984; αναθεωρημένο 2007), αναφέρεται στις σελ. 229, 231 κ.α.
- Μουσείο V&A, Λονδίνο, έκθεση “Cartier” (Απρίλιος–Νοέμβριος 2025): παρουσιάζεται βραχιόλι πάνθηρα, Cartier Παρίσι, 1978
