Louis Joseph Cartier (6 iunie 1875 – 23 iulie 1942) a fost fiul cel mare al lui Alfred Cartier și nepotul lui Louis-François Cartier, fondatorul firmei. Dintre cei trei frați care au transformat Cartier într-o întreprindere internațională la începutul secolului al XX-lea, Louis a condus casa din Paris, și tot în Paris a fost stabilită direcția creativă care avea să definească firma de-a lungul deceniilor sale cele mai celebrate.
Unul dintre angajamentele sale tehnice cele mai importante a fost cel legat de platină. La începutul secolului al XX-lea, platina era aproape nefolosită în bijuterii; era mai dificil de prelucrat decât aurul și necesita tehnici și instrumente specializate. Louis a susținut adoptarea sa, dezvoltând relații cu artizani care puteau prelucra metalul și recunoscând că rezistența sa excepțională ar permite realizarea unor monturi mult mai fine și mai ușoare decât permitea aurul. Rezultatul a fost transformativ: broderia delicată cu diamante a Stilului Ghirlandă (garnișe, funde și forme botanice care defineau estetica Belle Époque, observată în piese precum tiara ghirlandă Cartier) a fost posibilă doar în platină. Culoarea sa albă se potrivea, de asemenea, paletei predominant de diamante a epocii mai bine decât aurul galben, iar monturile puteau fi făcute aproape invizibile, punând în valoare pietrele, nu metalul.
Parteneriatul său cu ceasornicarul Edmond Jaeger a modelat latura orologeră a afacerii. Jaeger a furnizat expertiza în realizarea mecanismelor pe care Cartier nu o avea în cadrul companiei; împreună au produs ceasuri care s-au abătut de la convențiile erei ceasurilor de buzunar. Printre rezultate s-a numărat Santos, unul dintre primele ceasuri de mână special concepute, proiectat pentru aviatorul brazilian Alberto Santos-Dumont, care trebuia să citească ora fără a elibera comenzile aeronavei sale. A urmat Tank (1917): un ceas rectangular a cărui formă a carcasei făcea referire la vederea aeriană a unui tanc din Primul Război Mondial, și a devenit unul dintre cele mai durabile designuri de ceasuri ale secolului. Relația cu Jaeger a condus în cele din urmă la alianța cu LeCoultre, formalizată ca Jaeger-LeCoultre.
Secretarul său personal Louis Devaux, care avea să ajungă ulterior președinte al Cartier Paris, a gestionat latura administrativă a operațiunii, în timp ce Louis s-a concentrat pe direcția creativă. Louis a lucrat, de asemenea, cu maestrul ceasornicar Maurice Couet, a cărui carieră și tehnici sunt explorate pe blog, la ceasurile misterioase pentru care Cartier a devenit celebru: piese în care limbiile păreau să plutească fără suport, mecanismul lor fiind ascuns în interiorul carcasei. Acestea au fost printre cele mai exigente din punct de vedere tehnic obiecte produse de firmă.
În domeniul bijuteriilor, trecerea către geometria rectilinie a Art Deco, explorată în Cartier Art Deco: O podoabă frumoasă, care a urmat formelor organice ale Belle Époque, a fost dezvoltată sub direcția sa, lucrând cu designeri, inclusiv Charles Jacqueau. Inelul Cartier Trinity, creat în 1924, a fost printre piesele acestei ere; originile și simbolismul său sunt explorate în Inelul Cartier Trinity: Originile sale. Angajamentul firmei cu tradițiile vizuale persane, indiene și din Orientul Îndepărtat, care au modelat piesele Tutti Frutti și estetica 'exotică' mai largă a anilor 1920 și 1930, a fost, de asemenea, un produs al acestei perioade, deși legătura cu India era, în principal, domeniul lui Jacques.
Pe 30 aprilie 1898, Louis s-a căsătorit cu Andree-Caroline Worth, nepoata primului designer de modă celebru din lume, la Biserica Madeleine din Paris. Familiile Cartier erau încă relativ necunoscute în comparație cu marea Casă Worth, dar uniunea a adus atât bani, cât și conexiuni în lumea haute couture. Când Franța s-a mobilizat pentru război pe 2 august 1914, Louis s-a prezentat la biroul de război din Paris, dar o fractură la piciorul drept l-a făcut incapabil de serviciu. După Armistițiul din 11 noiembrie 1918, Rue de la Paix a fost cuprinsă de sărbătoare.
Al Doilea Război Mondial a fost mai devastator. Până pe 10 iunie 1940, guvernul francez fugise din Paris, iar pe 22 iunie Franța a semnat armistițiul cu Germania. Firma și-a închis porțile. Louis, cu sănătatea fragilă, a fugit cu SS Quanza din Lisabona și a ajuns la New York pe 19 august 1940, un refugiat. Pierre și Elma l-au întâlnit la debarcader și au fost șocați de starea sa. Când Parisul a fost eliberat pe 24 august 1944, Louis era deja plecat, murise la ora 2:20 dimineața pe 23 iulie 1942, cu soția sa și fiul Claude, în vârstă de șaisprezece ani, la căpătâiul său. Avea șaizeci și șapte de ani.
Întregul arc al viziunii sale creative, de la Belle Époque până la Art Deco, este explorat în Louis Cartier și Stilul Cartier.
Notă: Louis Cartier este fiul lui Alfred și unul dintre cei trei frați; nu trebuie confundat cu Louis-François Cartier, fondatorul firmei.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 1 („Tată și Fiu”) și cap. 5 („Pietre Paris: Începutul anilor 1920”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuită 2007), pp. 8, 50 și altele.
- Wikipedia: Louis Cartier
