Al Doilea Război Mondial a afectat cele trei filiale Cartier în moduri fundamental diferite, reflectând atât geografia lor, cât și diferitele etape de conducere la care fiecare ajunsese până în 1939.
Cartier Londra
Cartier Londra de la 175 New Bond Street a rămas deschisă pe toată durata războiului, inclusiv pe parcursul Blitz-ului din 1940 și 1941. Atelierul English Art Works de la etajele superioare, care produsese o mare parte din cele mai solicitante bijuterii ale filialei din Londra, funcționa la capacitate redusă, pe măsură ce artizanii erau recrutați sau redirecționați către munca de război. Showroom-ul de la parter a continuat să funcționeze. Inelele de logodnă au rămas la o cerere constantă pe tot parcursul anilor de război. Jean-Jacques Cartier, care își dezvolta cunoștințele despre operațiunile din Londra în această perioadă, a făcut parte din continuitatea filialei pe timp de război.
În aceste condiții, în jurul anului 1940, Cartier Londra a produs o broșă cu iris pentru Daisy Fellowes: o floare din diamante și safire cu o tulpină de smarald. Faptul că o piesă de această calitate a fost realizată în mijlocul Blitz-ului, cu un atelier redus și artizani absenți, a devenit parte din povestea broșei atunci când a fost vândută la licitație decenii mai târziu.
Cartier Paris
Ocupația germană a Parisului din iunie 1940 până la Eliberarea din august 1944 a modificat fundamental condițiile în care opera Cartier Paris. Firma a continuat, dar în circumstanțe modelate în întregime de ocupație. Louis Devaux, care se ridicase de la secretar personal al lui Louis Cartier la director al casei pariziene, a ajutat la menținerea afacerii pe parcursul anilor de ocupație.
Moartea lui Louis Cartier
Louis Cartier a murit la New York în 1942, în timpul războiului. Fusese motorul artistic și intelectual al Cartier Paris timp de patru decenii, dezvoltând stilul ghirlandă, relațiile cu maharajahii indieni și parteneriatele care produseseră ceasul misterios și ceasul Tank. Pierre Cartier a supraviețuit războiului, continuând să conducă filiala din New York, dar conducerea firmei trecea efectiv la următoarea generație.
Urmările
Sfârșitul războiului în 1945 a lăsat Cartier, la fel ca mare parte din comerțul de lux european, cu necesitatea de a-și reconstrui baza de clienți și capacitatea atelierelor. Era maharajahilor, care fusese cea mai spectaculoasă sursă de comenzi pentru Cartier în anii 1920, se apropia deja de sfârșit pe măsură ce independența Indiei se apropia în 1947. Lumea care comandase marile piese indiene, bijuteriile de inspirație rusească și diademe din perioada Belle Époque fusese înlocuită, prin două războaie și o depresie, de ceva considerabil diferit.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 9–10
- Wikipedia: Al Doilea Război Mondial și Cartier
