Edward al VIII-lea a urcat pe tron pe 20 ianuarie 1936, după moartea tatălui său George al V-lea. Fusese, ca Prinț de Wales, unul dintre cei mai proeminenți clienți ai Cartier de ani de zile, comandând piese pentru el însuși și pentru alții. Relația sa cu socialita americană Wallis Simpson era deja bine stabilită înainte de ascensiunea sa, iar această relație avea să definească anul.
Încoronarea fusese planificată pentru 12 mai 1937. Înainte ca aceasta să aibă loc, Edward și-a anunțat intenția de a se căsători cu Wallis Simpson, care fusese de două ori divorțată. Obiecțiile constituționale și religioase s-au dovedit insurmontabile, iar pe 10 decembrie 1936, Edward a semnat Instrumentul de Abdicare, devenind Ducele de Windsor. Fratele său i-a succedat ca George al VI-lea, iar încoronarea a avut loc la data planificată inițial, cu noul rege.
Inelul de logodnă și bijuteriile
În octombrie 1936, chiar înainte de abdicare, Edward a cerut-o în căsătorie pe Wallis Simpson cu un inel Cartier centrat pe un smarald dreptunghiular de 19,77 carate, provenit de la Jacques Cartier din Bagdad. Interiorul inelului era gravat "Suntem ai noștri acum 27 X 36," înregistrând data logodnei lor. Broșa flamingo, proiectată de Jeanne Toussaint pentru Wallis în 1940, bătută cu rubine, safire, smaralde și diamante, este una dintre cele mai documentate piese din relația lor continuă. O brățară cu diamante și nouă cruci latine cu pietre prețioase, realizată între 1934 și 1944, a înregistrat evenimente semnificative din viața lor împreună, cu inscripții pe reversul fiecărei cruci.
Bijuteriile panteră asociate cu Ducesa sunt printre cele mai celebre exemple ale creațiilor Cartier de la mijlocul secolului: prima broșă panteră tridimensională a fost creată pentru ea în 1948, iar o brățară panteră articulată, cu diamante și onix, a urmat în 1952. Multe dintre piesele pentru Wallis au fost proiectate la Paris de Jeanne Toussaint, uneori cu implicarea directă a Ducelui.
Licitația Sotheby's din 1987
În exil în Franța și mai târziu în alte părți, Ducele și Ducesa de Windsor au continuat să comande piese de la Cartier Paris și Cartier London de-a lungul deceniilor următoare. Colecția Wallis Simpson, văzută în întregime atunci când a fost scoasă la licitație la Sotheby's Geneva pe 2-3 aprilie 1987, a atins aproximativ 50 de milioane de dolari, un record mondial pentru o colecție de bijuterii a unui singur proprietar la acea vreme. La o vânzare ulterioară Sotheby's London în 2010, brățara panteră din 1952 s-a vândut cu 4,5 milioane de lire sterline, stabilind noi recorduri de licitație atât pentru o brățară, cât și pentru un articol Cartier. Piesele documentează nu doar o relație personală, ci și o fază particulară a istoriei designului Cartier.
Încoronarea lui George al VI-lea
Încoronarea lui George al VI-lea pe 12 mai 1937 a atras propriile comenzi. Se pare că Cartier London a fost însărcinat să creeze tiare pentru un număr mare de invitați care au participat la ceremonie (relatările indică cifra de 27), exemple ale rolului stabilit al firmei în echiparea evenimentelor regale. În noiembrie 1936, cu puțin timp înainte de abdicare, viitorul Rege George al VI-lea cumpărase o tiară cu halo de diamante de la Cartier pentru soția sa, viitoarea Regină Elisabeta; ea a purtat-o într-o fotografie care a apărut pe o ștampilă comemorativă emisă pentru încoronare. Dar abdicarea, nu încoronarea, a lăsat amprenta mai mare asupra istoriei Cartier.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 8 și cap. 9
- Wikipedia: Criza abdicării și încoronarea lui George al VI-lea
