Ο Εδουάρδος Η' ανέβηκε στον θρόνο στις 20 Ιανουαρίου 1936 μετά τον θάνατο του πατέρα του Γεωργίου Ε'. Ως Πρίγκιπας της Ουαλίας, ήταν για χρόνια ένας από τους πιο εξέχοντες πελάτες της Cartier, παραγγέλνοντας κομμάτια για τον εαυτό του και για άλλους. Η σχέση του με την Αμερικανίδα κοσμική Wallis Simpson ήταν ήδη εδραιωμένη πριν την ανάρρησή του, και αυτή η σχέση θα καθόριζε τη χρονιά.
Η στέψη είχε προγραμματιστεί για τις 12 Μαΐου 1937. Πριν μπορέσει να πραγματοποιηθεί, ο Εδουάρδος ανακοίνωσε την πρόθεσή του να παντρευτεί την Wallis Simpson, η οποία είχε χωρίσει δύο φορές. Οι συνταγματικές και θρησκευτικές αντιρρήσεις αποδείχθηκαν ανυπέρβλητες, και στις 10 Δεκεμβρίου 1936 ο Εδουάρδος υπέγραψε το Πιστοποιητικό Παραίτησης, γινόμενος Δούκας του Windsor. Ο αδελφός του τον διαδέχθηκε ως Γεώργιος ΣΤ', και η στέψη πραγματοποιήθηκε την αρχικά προγραμματισμένη ημερομηνία με τον νέο βασιλιά.
Το δαχτυλίδι αρραβώνων και τα κοσμήματα
Τον Οκτώβριο του 1936, λίγο πριν την παραίτηση, ο Εδουάρδος έκανε πρόταση γάμου στην Wallis Simpson με ένα δαχτυλίδι Cartier με κεντρικό στοιχείο ένα ορθογώνιο σμαράγδι 19,77 καρατίων που προμηθεύτηκε ο Jacques Cartier από τη Βαγδάτη. Το εσωτερικό της δαχτυλίδας ήταν χαραγμένο με την φράση "We are ours now 27 X 36", καταγράφοντας την ημερομηνία του αρραβώνα τους. Η καρφίτσα φλαμίνγκο σχεδιασμένη από την Jeanne Toussaint για την Wallis το 1940, διακοσμημένη με ρουμπίνια, ζαφείρια, σμαράγδια και διαμάντια, είναι ένα από τα πιο τεκμηριωμένα κομμάτια από την συνεχιζόμενη σχέση τους. Ένα διαμαντένιο βραχιόλι με εννέα λατινικούς σταυρούς διακοσμημένους με πολύτιμους λίθους, κατασκευασμένο μεταξύ 1934 και 1944, κατέγραφε σημαντικά γεγονότα της κοινής τους ζωής με επιγραφές στην πίσω όψη κάθε σταυρού.
Τα κοσμήματα-πάνθηρες που σχετίζονται με τη Δούκισσα είναι από τα πιο διάσημα παραδείγματα του έργου της Cartier στα μέσα του αιώνα: Η πρώτη τρισδιάστατη καρφίτσα-πάνθηρας δημιουργήθηκε για εκείνη το 1948, και ένα αρθρωτό βραχιόλι-πάνθηρας με διαμάντια και όνυχα ακολούθησε το 1952. Πολλά από τα κομμάτια για την Wallis σχεδιάστηκαν στο Παρίσι από την Jeanne Toussaint, ενίοτε με την άμεση συμμετοχή του Δούκα.
Η δημοπρασία του Sotheby's το 1987
Στην εξορία στη Γαλλία και αργότερα αλλού, ο Δούκας και η Δούκισσα του Windsor συνέχισαν να παραγγέλνουν κομμάτια από την Cartier Paris και την Cartier London τις επόμενες δεκαετίες. Η συλλογή της Wallis Simpson, που παρουσιάστηκε ολόκληρη όταν βγήκε σε δημοπρασία στον Sotheby's της Γενεύης στις 2-3 Απριλίου 1987, έφτασε περίπου τα 50 εκατομμύρια δολάρια, ένα παγκόσμιο ρεκόρ για μια συλλογή κοσμημάτων ενός ιδιοκτήτη εκείνη την εποχή. Σε μια μεταγενέστερη πώληση του Sotheby's στο Λονδίνο το 2010, το βραχιόλι-πάνθηρας του 1952 πωλήθηκε για 4,5 εκατομμύρια λίρες, σημειώνοντας νέα ρεκόρ δημοπρασίας τόσο για ένα βραχιόλι όσο και για ένα αντικείμενο Cartier. Τα κομμάτια τεκμηριώνουν όχι μόνο μια προσωπική σχέση αλλά και μια συγκεκριμένη φάση της ιστορίας σχεδιασμού της Cartier.
Η στέψη του Γεωργίου ΣΤ'
Η στέψη του Γεωργίου ΣΤ' στις 12 Μαΐου 1937 δημιούργησε τις δικές της παραγγελίες. Στην Cartier London ανατέθηκε, σύμφωνα με πληροφορίες, η κατασκευή τιαρών για μεγάλο αριθμό καλεσμένων που παρευρέθηκαν στην τελετή (οι αναφορές δίνουν τον αριθμό 27), παραδείγματα του εδραιωμένου ρόλου της εταιρείας στον εξοπλισμό βασιλικών περιστάσεων. Τον Νοέμβριο του 1936, λίγο πριν την παραίτηση, ο μελλοντικός Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ' είχε αγοράσει μια τιάρα-φωτοστέφανο με διαμάντια από την Cartier για τη σύζυγό του, τη μελλοντική Βασίλισσα Ελισάβετ. Την φόρεσε σε μια φωτογραφία που εμφανίστηκε σε ένα αναμνηστικό γραμματόσημο που εκδόθηκε για τη στέψη. Αλλά ήταν η παραίτηση, και όχι η στέψη, που άφησε το μεγαλύτερο σημάδι στην ιστορία της Cartier.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 8 και κεφ. 9
- Wikipedia: Η Κρίση της Παραίτησης και η Στέψη του Γεωργίου ΣΤ'
