Η Ρωσική Επανάσταση του 1917 και η επακόλουθη εκτέλεση της Αυτοκρατορικής οικογένειας έθεσαν σε κίνηση μία από τις μεγαλύτερες μετακινήσεις κοσμημάτων και πολύτιμων αντικειμένων στη σύγχρονη ιστορία. Η δυναστεία των Ρομανόφ είχε συσσωρεύσει εξαιρετικούς πολύτιμους λίθους ανά τους αιώνες, και η διασπορά αυτών των λίθων, μέσω εξορίας, πωλήσεων και δημοπρασιών της σοβιετικής κυβέρνησης, αναμόρφωσε την ευρωπαϊκή αγορά κοσμημάτων κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες.
Ο σοβιετικός κατάλογος
Πριν ξεκινήσουν σοβαρά οι πωλήσεις, η σοβιετική κυβέρνηση ανέθεσε μια συστηματική απογραφή των αυτοκρατορικών θησαυρών που φυλάσσονταν στο Οπλοστάσιο του Κρεμλίνου. Το 1922, μια επιτροπή με επικεφαλής τον ορυκτολόγο Alexander Fersman, με τη βοήθεια του Agathon Fabergé μεταξύ άλλων, άρχισε να καταλογογραφεί τη συλλογή. Η προκύπτουσα έκδοση, Russia's Treasure of Diamonds and Precious Stones, εμφανίστηκε σε τέσσερα μέρη μεταξύ 1925 και 1926 σε ρωσικές, γαλλικές και αγγλικές εκδόσεις και διανεμήθηκε σε δυνητικούς δυτικούς αγοραστές. Αν και το κείμενο ανέφερε ότι τα κοσμήματα δεν θα πωλούνταν, ο πολυγλωσσικός κατάλογος χρησίμευσε στην πράξη ως εικονογραφημένο έγγραφο πώλησης για ξένο κοινό.
Το κύμα της εξορίας και η πώληση του Christie's το 1927
Το πρώτο κύμα διασποράς προήλθε από τη ρωσική αριστοκρατία που είχε διαφύγει. Οικογένειες που είχαν καταφέρει να βγάλουν κομμάτια πούλησαν ό,τι μπορούσαν για να συντηρηθούν στην εξορία, συχνά μέσω των οίκων κοσμημάτων που είχαν υποστηρίξει πριν τον πόλεμο. Η Πριγκίπισσα Zinaida Yusupova και η Μεγάλη Δούκισσα Vladimir ήταν μεταξύ εκείνων των οποίων τα κομμάτια εισήλθαν στην αγορά μέσω αυτών των καναλιών.
Μια πιο συγκεντρωμένη κυκλοφορία ήρθε το 1927, όταν ένα συνδικάτο που περιλάμβανε τον Ούγγρο-Λονδρέζο έμπορο Norman Weisz παρέδωσε 124 παρτίδες στον Christie's στις 16 Μαρτίου. Ο Weisz και οι συνεργάτες του είχαν αγοράσει την αποστολή απευθείας από το Gokhran (Κρατικό Αποθετήριο Πολύτιμων Αντικειμένων) της σοβιετικής κυβέρνησης για το αναφερόμενο ποσό των £50.000, η δημοπρασία, καταλογογραφημένη ως An Important Assemblage of Magnificent Jewellery mostly dating from the 18th century, which formed part of the Russian State Jewels, πραγματοποιήθηκε για τη διάλυση του εταιρικού λογαριασμού.
Η πώληση περιλάμβανε ως παρτίδα 62 ένα διαμαντένιο νυφικό στέμμα, που παραδοσιακά φορούσαν οι αυτοκρατορικές νύφες. Τα διαμάντια του στέμματος, περίπου 1.535 πέτρες κοπής παλιάς όρυξης, χρονολογούνται από τον δέκατο όγδοο αιώνα και επαναχρησιμοποιήθηκαν από αντικείμενα του αυτοκρατορικού θησαυροφυλακίου, πιθανώς στολίδια επωμίδων που ανήκαν στον Μεγάλο Δούκα Pavel Petrovich, γιο της Μεγάλης Αικατερίνης. Η παράδοση αποσυναρμολόγησης και επανασυναρμολόγησης του στέμματος μετά από κάθε βασιλικό γάμο εγκαταλείφθηκε φέρεται να το 1884, για τον γάμο της Μεγάλης Δούκισσας Elizaveta Feodorovna, το διατηρημένο στέμμα πιστεύεται ότι είναι αυτό που σώζεται σήμερα. Η Αυτοκράτειρα Alexandra Feodorovna το φόρεσε στον γάμο της το 1894 με τον Nicholas II. Στη δημοπρασία πουλήθηκε για £6.100 στον έμπορο Founés. Ο Pierre Cartier το απέκτησε αργότερα, και όταν το έδειξε στον Πρίγκιπα Χριστόφορο της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, ο Πρίγκιπας το αναγνώρισε αμέσως: η συνάντηση καταγράφεται στην αυτοβιογραφία του Χριστόφορου του 1938. Το στέμμα τελικά έφτασε στην Marjorie Merriweather Post το 1966, αγορασμένο για λογαριασμό της από τον έμπορο A La Vieille Russie σε δημοπρασία Parke-Bernet της κληρονομιάς της Helen de Kay. Βρίσκεται τώρα στο Hillwood Estate, Museum and Gardens στην Washington, D.C.
Το 1929 ο Weisz μηνύθηκε ανεπιτυχώς από την Πριγκίπισσα Olga Paley, η οποία υποστήριξε ότι οι παρτίδες ήταν κλεμμένη ιδιοκτησία. Άλλα κομμάτια στην πώληση του 1927 περιλάμβαναν ένα διάδημα κατασκευασμένο από τον κοσμηματοπώλη της αυλής Carl Bolin για την Αυτοκράτειρα Alexandra Feodorovna.
Συγκεκριμένα κομμάτια μέσω του Cartier
Αρκετές από τις πιο σημαντικές αποκτήσεις του Cartier μπορούν να εντοπιστούν με κάποια ακρίβεια. Τα κολομβιανά σμαράγδια της Μεγάλης Δούκισσας Vladimir ανακτήθηκαν από το Παλάτι Vladimir από τον Άγγλο φίλο της Bertie Stopford, ο οποίος τα μετέφερε κρυμμένα σε τσάντες Gladstone αφού η Μεγάλη Δούκισσα είχε ήδη εγκαταλείψει την πόλη. Μετά τον θάνατό της στην εξορία το 1920, ο γιος της Μεγάλος Δούκας Boris κληρονόμησε τα σμαράγδια και τα πούλησε στον Cartier. Ο Cartier τα επανατοποθέτησε σε ένα sautoir για την Edith Rockefeller McCormick. Μετά τον θάνατο της McCormick, ο Cartier επανέκτησε τις πέτρες και τις πούλησε στην Barbara Hutton το 1936, το 1947 η Hutton ανέθεσε στον Cartier να δημιουργήσει μια νέα ρύθμιση τιάρας για αυτές.
Ο Felix Yusupov, γιος της Πριγκίπισσας Zinaida Yusupova, πούλησε αρκετά κομμάτια στον Cartier στο Παρίσι αφού έφυγε από τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένου του διαμαντιού Polar Star και ενός ζευγαριού διαμαντένιων σκουλαρικιών που λέγεται ότι ανήκαν κάποτε στη Βασίλισσα Μαρία Αντουανέτα. Αυτά τα σκουλαρίκια πουλήθηκαν αργότερα από τον Cartier στην Marjorie Merriweather Post και βρίσκονται τώρα στο Smithsonian Institution στην Washington, D.C.
Ένα κολιέ από φυσικά μαργαριτάρια που κάποτε ανήκε στην Αικατερίνη τη Μεγάλη αποκτήθηκε από τον Cartier και πωλήθηκε στον Αμερικανό κατασκευαστή αυτοκινήτων Horace Dodge το 1920, δευτερεύουσες πηγές αναφέρουν τον αριθμό τους ως 389 μαργαριτάρια.
Οι σοβιετικές πωλήσεις και η κλίμακα της διασποράς
Το δεύτερο κύμα προήλθε από την ίδια τη σοβιετική κυβέρνηση, η οποία από τα τέλη της δεκαετίας του 1920 έως τη δεκαετία του 1930 πωλούσε αυτοκρατορικούς θησαυρούς για να συγκεντρώσει ξένο νόμισμα. Έμποροι όπως ο Cartier και άλλοι στο Παρίσι και το Λονδίνο ήταν ενεργοί αγοραστές. Οι πέτρες που αποκτήθηκαν μέσω αυτών των καναλιών εισήλθαν σε μια δευτερογενή αγορά που συνδύαζε τα πρόσφατα διασκορπισμένα με κομμάτια που βρίσκονταν σε ιδιωτικά χέρια για μεγαλύτερο διάστημα. Από τα 773 αντικείμενα που καταλογογραφήθηκαν στο Ταμείο Διαμαντιών, εκτιμάται ότι τα τρία τέταρτα διασκορπίστηκαν μέσω πώλησης ή άλλων μέσων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τα αντικείμενα που παρέμειναν, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Αυτοκρατορικής Κορώνας και του Διαμαντιού Orlov, φυλάσσονται τώρα στο Ταμείο Διαμαντιών του Κρεμλίνου.
Η σχεδιαστική απάντηση του Cartier
Για τον Cartier ειδικότερα, η διασπορά παρείχε πρόσβαση σε πέτρες ποιότητας και ιστορίας που δεν μπορούσαν να βρεθούν ως καινούργιες. Πολλά κομμάτια διαλύθηκαν και οι πέτρες επανατοποθετήθηκαν σε σύγχρονα σχέδια. Σκαλισμένα σμαράγδια και ρουμπίνια από αντικείμενα Mughal που είχαν περάσει από τις ρωσικές αυτοκρατορικές συλλογές και στη συνέχεια στην εξορία ήταν μεταξύ του υλικού που επανατοποθετήθηκε στο στυλ κοσμημάτων tutti frutti που ανέπτυξε ο Cartier την ίδια περίοδο. Η σύνδεση μεταξύ της αγοράς μετά την Επανάσταση και των πιο χαρακτηριστικών έργων του Cartier της δεκαετίας του 1920 και του 1930 είναι άμεση.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 6-8
- Alexander Fersman, Russia's Treasure of Diamonds and Precious Stones (1925-1926), 4 τόμοι
- GIA Gems & Gemology (Χειμώνας 2016), ανασκόπηση της επανέκδοσης του καταλόγου Fersman
- Hillwood Museum, Washington D.C., αρχεία συλλογής (διαμαντένιο νυφικό στέμμα)
