Dispersarea Bijuteriilor Romanov

Revoluția Rusă din 1917 și execuția ulterioară a familiei Imperiale au pus în mișcare una dintre cele mai mari mișcări de bijuterii și obiecte prețioase din istoria modernă. Dinastia Romanov acumulase pietre prețioase extraordinare de-a lungul secolelor, iar dispersarea acestor pietre, prin exil, vânzare și licitații guvernamentale sovietice, a remodelat piața europeană de bijuterii în următoarele două decenii.

Catalogul sovietic

Înainte ca vânzările să înceapă serios, guvernul sovietic a comandat un inventar sistematic al tezaurului imperial deținut în Armureria Kremlinului. În 1922, o comisie condusă de mineralogul Alexander Fersman, asistat, printre alții, de Agathon Fabergé, a început catalogarea colecției. Publicația rezultată, Tezaurul de diamante și pietre prețioase al Rusiei, a apărut în patru părți între 1925 și 1926, în ediții rusești, franceze și engleze, și a fost distribuită potențialilor cumpărători occidentali. Deși textul afirma că bijuteriile nu vor fi vândute, catalogul multilingv a servit în practică drept document de vânzare ilustrat pentru un public străin.

Valul de exil și vânzarea Christie's din 1927

Primul val de dispersare a venit prin aristocrația rusă care fugise. Familiile care reușiseră să scoată piese au vândut ce au putut pentru a se susține în exil, adesea prin casele de bijuterii pe care le patronaseră înainte de război. Prințesa Zinaida Iusupova și Marea Ducesă Vladimir s-au numărat printre cele ale căror piese au intrat pe piață prin aceste canale.

O lansare mai concentrată a avut loc în 1927, când un sindicat, incluzând dealerul londonez de origine maghiară Norman Weisz, a trimis 124 de loturi către Christie's pe 16 martie. Weisz și partenerii săi achiziționaseră lotul direct de la Gokhran (Depozitul de Stat pentru Obiecte de Valoare) al guvernului sovietic pentru o sumă raportată de 50.000 de lire sterline; licitația, catalogată ca O importantă colecție de bijuterii magnifice, datând majoritatea din secolul al XVIII-lea, care au făcut parte din Bijuteriile de Stat Rusești, a fost organizată pentru a dizolva contul parteneriatului.

Vânzarea a inclus, ca lotul 62, o coroană nupțială din diamante, purtată în mod tradițional de miresele imperiale. Diamantele coroanei, aproximativ 1.535 de pietre tăiate vechi, datează din secolul al XVIII-lea și au fost refolosite de la obiecte din tezaurul imperial, posibil ornamente de epoleți aparținând Marelui Duce Pavel Petrovici, fiul Ecaterinei cea Mare. Tradiția de a demonta și reasambla coroana după fiecare nuntă regală a fost, se pare, abandonată în 1884, pentru căsătoria Marii Ducese Elizaveta Feodorovna; se crede că coroana păstrată este cea care supraviețuiește astăzi. Împărăteasa Alexandra Feodorovna a purtat-o la nunta sa din 1894 cu Nicolae al II-lea. La licitație, a fost vândută pentru 6.100 de lire sterline dealerului Founés. Pierre Cartier a achiziționat-o ulterior, iar când i-a arătat-o Prințului Cristofor al Greciei la New York, Prințul a recunoscut-o imediat: întâlnirea este consemnată în autobiografia lui Cristofor din 1938. Coroana a ajuns în cele din urmă la Marjorie Merriweather Post în 1966, achiziționată în numele ei de dealerul A La Vieille Russie la o licitație Parke-Bernet a moșiei lui Helen de Kay. Acum se află la Hillwood Estate, Museum and Gardens din Washington, D.C.

În 1929, Weisz a fost dat în judecată fără succes de Prințesa Olga Paley, care a susținut că loturile fuseseră proprietate furată. Alte piese din vânzarea din 1927 au inclus o diademă realizată de bijutierul curții Carl Bolin pentru Împărăteasa Alexandra Feodorovna.

Piese specifice prin Cartier

Mai multe dintre cele mai semnificative achiziții ale Cartier pot fi urmărite cu o anumită precizie. Smaraldele columbiene ale Marii Ducese Vladimir au fost recuperate din Palatul Vladimir de prietenul ei englez Bertie Stopford, care le-a scos ascunse în genți Gladstone după ce Marea Ducesă părăsise deja orașul. După moartea ei în exil în 1920, fiul ei, Marele Duce Boris, a moștenit smaraldele și le-a vândut lui Cartier. Cartier le-a reasamblat într-un sautoir pentru Edith Rockefeller McCormick. După moartea lui McCormick, Cartier a re-achiziționat pietrele și le-a vândut lui Barbara Hutton în 1936; în 1947, Hutton a comandat lui Cartier să creeze o nouă montură de tiară pentru ele.

Felix Iusupov, fiul Prințesei Zinaida Iusupova, a vândut mai multe piese lui Cartier la Paris după ce a fugit din Rusia, inclusiv diamantul Steaua Polară și o pereche de cercei cu diamante despre care se spunea că au aparținut cândva Reginei Maria Antoaneta. Acei cercei au fost ulterior vânduți de Cartier lui Marjorie Merriweather Post și se află acum la Smithsonian Institution din Washington, D.C.

Un colier de perle naturale, aparținând odată Ecaterinei cea Mare, a fost achiziționat de Cartier și vândut producătorului american de automobile Horace Dodge în 1920; sursele secundare indică un număr de 389 de perle.

Vânzările sovietice și amploarea dispersării

Al doilea val a venit chiar de la guvernul sovietic, care, de la sfârșitul anilor 1920 până în anii 1930, a vândut comorile Imperiale pentru a strânge valută străină. Comercianții, inclusiv Cartier și alții din Paris și Londra, au fost cumpărători activi. Pietrele achiziționate prin aceste canale au intrat pe o piață secundară care a amestecat piesele recent dispersate cu cele aflate în mâini private de mai mult timp. Dintre cele 773 de obiecte catalogate în Fondul de Diamante, aproximativ trei sferturi au fost dispersate prin vânzare sau alte mijloace în această perioadă. Obiectele care au rămas, inclusiv Marea Coroană Imperială și Diamantul Orlov, sunt acum deținute în Fondul de Diamante al Kremlinului.

Răspunsul de design al Cartier

Pentru Cartier, în mod specific, dispersarea a oferit acces la pietre de o calitate și o istorie care nu puteau fi procurate noi. Multe piese au fost demontate și pietrele reasamblate în modele contemporane. Smaraldele și rubinele sculptate din obiecte Mughal care trecuseră prin colecțiile imperiale rusești și apoi în exil s-au numărat printre materialele care au fost reasamblate în stilul de bijuterii tutti frutti dezvoltat de Cartier în aceeași perioadă. Legătura dintre piața post-revoluționară și cele mai distinctive lucrări Cartier din anii 1920 și 1930 este directă.

Surse

• Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6–8
• Alexander Fersman, Tezaurul de diamante și pietre prețioase al Rusiei (1925–1926), 4 vol.
• GIA Gems & Gemology (Iarna 2016), recenzie a republicării catalogului Fersman
• Muzeul Hillwood, Washington D.C., înregistrări ale colecției (coroana nupțială cu diamante)