Prințul Felix Felixovich Yusupov a fost fiul Prințesei Zinaida Nikolaevna Yusupova (1861-1939), singura moștenitoare a uneia dintre cele mai mari colecții private de bijuterii din Imperiul Rus. Zinaida a moștenit întreaga avere Yusupov la moartea tatălui ei și a fost o patroană importantă a marilor case pariziene înainte de Revoluție. Și-a petrecut anii de exil la Roma și Paris. Felix este cunoscut istoric pentru rolul său în uciderea lui Grigori Rasputin în decembrie 1916. Căsătoria sa cu Prințesa Irina Alexandrovna, o nepoată a Țarului Nicolae al II-lea, a plasat familia Yusupov în strânsă proximitate cu familia Romanov însăși.
După Revoluția din 1917, Felix și Irina au fugit din Rusia, îndreptându-se spre Paris. Memoriile lui Felix descriu efortul de a scoate obiecte de valoare portabile din palatele Yusupov înainte de plecare: bijuterii au fost cusute în haine, ascunse în tablouri, transportate sub orice formă permiteau circumstanțele. Ceea ce a ajuns în exil a fost o fracțiune din colecția care existase, dar reprezenta totuși unele dintre cele mai semnificative bijuterii rusești aflate în proprietate privată care au ajuns pe piața occidentală.
Diamantul Steaua Polară
Printre piesele pe care Felix le-a adus în exil s-a numărat diamantul Steaua Polară, o piatră tăiată în formă de pernă, de dimensiuni considerabile, care avea o istorie lungă în aristocrația rusă. După Revoluție, Felix l-a vândut lui Pierre Cartier la New York. Ulterior, Jacques Cartier a achiziționat sau a gestionat piatra la Londra, unde a fost montată cu un colier de diamante colorate și vândută familiei Deterding. Călătoria Stelei Polare din colecția Yusupov, prin Cartier, către noii săi proprietari este unul dintre exemplele mai bine documentate despre modul în care bijuteriile aristocratice rusești au intrat pe piața occidentală prin intermediul firmei în această perioadă.
La Pellegrina
Felix deținea și La Pellegrina, o perlă istorică naturală în formă de pară, cu origini în Golful Panama. Perla fusese în familia Yusupov de când Prințesa Tatiana Yusupova a achiziționat-o în 1826, iar în cele din urmă a trecut la Felix. A păstrat-o pe parcursul anilor de exil până în 1953, când a vândut-o unui bijutier din Geneva. Ulterior, a fost scoasă la licitație la Christie's Geneva în 1989.
La Pellegrina nu trebuie confundată cu La Peregrina, o altă perlă cu un nume similar și o proveniență comparabilă din Golful Panama, care a trecut prin curțile regale spaniole și franceze înainte de a ajunge la Elizabeth Taylor printr-o vânzare Sotheby's în 1969. Cele două perle au istorii separate, deși ambele se numără printre cele mai celebre perle naturale denumite în registrele occidentale.
Parisul și Comerțul cu Antichități
Felix și Irina s-au stabilit la Paris, unde au înființat casa de modă Irfé la începutul anilor 1920, bazându-se pe numele și conexiunile Irinei pentru a atrage clienți aristocrați. Afacerea a funcționat câțiva ani înainte de a se închide. Felix a întreținut și o afacere cu antichități care se baza pe bunurile portabile pe care familia le adusese din Rusia, generând venituri prin vânzarea de piese din colecția Yusupov și obiecte asociate.
Tranzacțiile pe care Felix le-a efectuat cu Cartier au făcut parte dintr-un model mai larg de exilați ruși care vindeau prin piețele din Paris și Londra în anii 1920 și 1930. Poziția Cartier în ambele orașe a făcut ca firma să fie un partener natural în aceste negocieri, atât cumpărând piese direct, cât și gestionând remontarea pentru noi clienți.
Prințesa Irina
Irina Alexandrovna a fost ea însăși o figură de o proeminență socială considerabilă în emigrație, iar poziția ei de nepoată a Romanovilor a oferit familiei Yusupov o legătură cu familia imperială pe care puțini alți exilați o puteau revendica. Ea și Felix au rămas la Paris pentru tot restul vieții lor. Irina l-a supraviețuit lui Felix cu câțiva ani, murind în 1970.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6 („Moicartier New York: Mijlocul anilor 1920”) și cap. 7 („Precious London: Sfârșitul anilor 1920”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 112, 113 et al.
- Webinarul „Familia Cartier și Romanovii” (Francesca Cartier Brickell și Prințul Dimitri Romanoff Ilinsky): Felix Yusupov vinde diamantul Steaua Polară lui Pierre Cartier; perla La Pellegrina
- Wikipedia: Felix Yusupov
