Kníže Felix Felixovič Yusupov byl synem princezny Zinaidy Nikolajevny Yusupovy (1861-1939), jediné dědičky jedné z největších soukromých sbírek šperků v Ruském impériu. Zinaida zdědila celé jusupovské jmění po otcově smrti a před revolucí byla významnou mecenáškou hlavních pařížských domů. Svá léta v exilu strávila v Římě a Paříži. Felix je historicky známý svou rolí při zabití Grigorije Rasputina v prosinci 1916. Jeho manželství s princeznou Irinou Alexandrovnou, neteří cara Mikuláše II., postavilo Jusupovy do těsné blízkosti samotné rodiny Romanovců.
Po revoluci v roce 1917 Felix a Irina uprchli z Ruska a vydali se do Paříže. Felixovy vlastní paměti popisují snahu o odstranění přenosných cenností z jusupovských paláců před odjezdem: šperky byly zašity do oděvů, skryty v obrazech, vyneseny v jakékoli formě, kterou okolnosti dovolovaly. To, co se dostalo do exilu, byla jen zlomek existující sbírky, ale stále představovala jedny z nejvýznamnějších soukromých ruských šperků, které se dostaly na západní trh.
Diamant Polární hvězda
Mezi kusy, které Felix přinesl do exilu, byl diamant Polární hvězda, polštářovitý kámen značné velikosti, který měl dlouhou historii v ruské aristokracii. Po revoluci ho Felix prodal Pierru Cartierovi v New Yorku. Jacques Cartier kámen následně získal nebo s ním obchodoval v Londýně, kde byl zasazen do obruby z barevných diamantů a prodán rodině Deterding. Cesta Polární hvězdy z jusupovské sbírky přes Cartier k jejím novým majitelům je jedním z nejpodrobněji zdokumentovaných příkladů toho, jak se ruské aristokratické šperky dostaly na západní trh prostřednictvím firmy v tomto období.
La Pellegrina
Felix také vlastnil La Pellegrinu, historickou přírodní perlu hruškovitého tvaru s původem v Panamském zálivu. Perla byla v jusupovské rodině od doby, kdy ji v roce 1826 získala princezna Tatiana Yusupova, a nakonec přešla na Felixe. Podržel si ji po léta exilu až do roku 1953, kdy ji prodal ženevskému klenotníkovi. Později se dostala na aukci u Christie's Geneva v roce 1989.
La Pellegrina by neměla být zaměňována s La Peregrina, jinou perlou podobného jména a srovnatelného původu z Panamského zálivu, která prošla španělskými a francouzskými královskými dvory, než se dostala k Elizabeth Taylor prostřednictvím prodeje u Sotheby's v roce 1969. Obě perly mají samostatné historie, ačkoli obě patří mezi nejslavnější pojmenované přírodní perly v západních záznamech.
Paříž a obchod se starožitnostmi
Felix a Irina se usadili v Paříži, kde na počátku 20. let založili módní dům Irfé, přičemž využívali Irinino jméno a kontakty k přilákání aristokratických klientů. Podnik fungoval několik let, než byl uzavřen. Felix také provozoval obchod se starožitnostmi, který čerpal z přenosných aktiv, jež rodina přivezla z Ruska, a generoval příjem prodejem kusů z jusupovské sbírky a souvisejících předmětů.
Transakce, které Felix prováděl s Cartierem, byly součástí širšího vzorce, kdy ruští exulanti prodávali své majetky na pařížských a londýnských trzích ve 20. a 30. letech. Pozice Cartiera v obou městech učinila firmu přirozeným protějškem v těchto jednáních, a to jak při přímém nákupu kusů, tak při zajišťování přepracování pro nové klienty.
Princezna Irina
Irina Alexandrovna byla sama osobou značného společenského významu v emigraci a její postavení neteře Romanovců dalo jusupovským spojení s císařskou rodinou, které si jen málokdo z dalších exulantů mohl nárokovat. Ona a Felix zůstali v Paříži po zbytek svých životů. Irina přežila Felixe o několik let, zemřela v roce 1970.
Zdroje
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), kap. 6 ("Moicartier New York: polovina 20. let") a kap. 7 ("Precious London: konec 20. let")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revidováno 2007), citováno na str. 112, 113 a další.
- Webinář „The Cartiers and the Romanovs“ (Francesca Cartier Brickell a kníže Dimitri Romanoff Ilinsky): Felix Yusupov prodává diamant Polární hvězda Pierru Cartierovi; perla La Pellegrina
- Wikipedie: Felix Yusupov
