Familia regală britanică a ocupat o poziție particulară printre clienții Cartier: nu un singur patron, ci o instituție, cu achiziții care s-au întins pe parcursul mai multor domnii și generații și o relație formală oficializată prin mandate regale. Legătura s-a dezvoltat în principal prin intermediul casei din Londra, pe care Jacques Cartier a transformat-o într-un element permanent al vieții aristocratice și de curte de la începutul secolului al XX-lea încoace.
Edward VII și mandatul
Relația a căpătat dimensiunea sa formală în anii din jurul urcării pe tron și încoronării lui Edward VII. Edward VII fusese client al casei din Paris în anii în care era încă Prinț de Wales, iar la sugestia sa, Cartier și-a stabilit prezența la Londra în 1902; oaspeții prezenți la încoronare, a indicat el, ar trebui să-și poată achiziționa tiarele fără a traversa la Paris. El a acordat Cartier un mandat regal și îi este atribuită fraza care a însoțit firma timp de un secol: „bijutierul regilor și regele bijutierilor.”
Regina Alexandra, soția lui Edward, a adus propria ei influență în relație: contemporanii o descriau ca o creatoare de gust, mai degrabă decât o urmărire a acestuia, iar munca casei din Londra pentru curtea edwardiană în perle și diamante reflecta preferințele ei particulare.
Mandatele ulterioare de la alți membri ai familiei regale au aprofundat relația formală, iar casa din Londra și-a menținut poziția de furnizor de alegere pentru bijuteriile de curte pe parcursul domniilor care au urmat.
Achiziții și comisioane
Modelul achizițiilor regale de la Cartier Londra de-a lungul secolului al XX-lea a variat de la bijuterii personale la piese oferite ca daruri de nuntă și cadouri diplomatice. Câteva dintre cele mai discutate piese din istoria bijuteriilor regale din secolul al XX-lea au trecut prin atelierul din Londra: Tiara Halo, realizată în 1936; broșa cu Diamantul Roz Williamson, pentru care Cartier Londra a tăiat și montat un diamant roz brut de 54,5 carate, găsit la mina Williamson din Tanzania cu doar câteva săptămâni înainte de nunta Prințesei Elizabeth din 1947, într-o broșă în formă de buchet de flori pe care a purtat-o timp de aproape șaptezeci de ani; și Colierul Hyderabad, un cadou de nuntă de la Nizam de Hyderabad.
Edward, Prinț de Wales (mai târziu Edward VIII și apoi Duce de Windsor) a cumpărat extensiv de la Cartier pe cont propriu, deși achizițiile sale erau personale, mai degrabă decât instituționale, iar traiectoria sa l-a scos complet din familia regală după abdicarea din 1936. Povestea sa este tratată separat.
Rolul casei din Londra
Ceea ce a distins Cartier Londra în această relație a fost capacitatea sa de a gestiona întregul proces: design, producție prin English Art Works (principalul său atelier de bijuterii), ajustare și reparație, totul cu discreția pe care clienții regali o solicitau. Sediul de pe New Bond Street a rămas operațional pe parcursul celui de-Al Doilea Război Mondial, iar printre lucrările documentate ale perioadei se numără o broșă flamingo realizată din pietre prețioase aparținând Ducesei de Windsor, remontată la Cartier conform specificațiilor ei.
Jean-Jacques Cartier, care i-a succedat tatălui său Jacques în conducerea operațiunilor din Londra, a menținut relațiile regale pe parcursul perioadei de mijloc a secolului și mai departe. Seria de webinarii în două părți despre Coroana Britanică, prezentată de Francesca împreună cu Caroline de Guitaut, Director Adjunct al Operele de Artă ale Reginei la Royal Collection Trust, se bazează pe arhivele Royal Collection și pe amintirile personale ale lui Jean-Jacques Cartier despre filiala din Londra din această perioadă.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 3 („Pierre, 1902–1919”) și cap. 8 („Diamonds and Depression: The 1930s”)
- Wikipedia: Familia Regală Britanică
