La familia real británica ocupó una posición particular entre los clientes de Cartier: no un único mecenas, sino una institución, con compras que abarcaron reinados y generaciones y una relación formalizada a través de nombramientos reales. La conexión se desarrolló principalmente a través de la casa de Londres, que Jacques Cartier convirtió en un elemento fundamental de la vida aristocrática y de la corte desde principios del siglo XX en adelante.
Eduardo VII y el nombramiento real
La relación adquirió su dimensión formal en los años previos a la ascensión y coronación de Eduardo VII. Eduardo VII había sido cliente de la casa de París cuando aún era Príncipe de Gales, y fue por sugerencia suya que Cartier estableció su presencia en Londres en 1902; los invitados a la coronación, indicó, deberían poder comprar sus tiaras sin cruzar a París. Otorgó a Cartier un nombramiento real y se le atribuye la frase que acompañó a la firma durante un siglo: "el joyero de reyes y el rey de los joyeros".
La Reina Alexandra, consorte de Eduardo, aportó su propia influencia a la relación: los contemporáneos la describieron como una creadora de tendencias más que una seguidora, y el trabajo de la casa de Londres para la corte eduardiana en perlas y diamantes reflejó sus preferencias particulares.
Nombramientos posteriores de otros miembros de la familia real profundizaron la relación formal, y la casa de Londres mantuvo su posición como proveedor preferido de joyas para la corte a lo largo de los reinados siguientes.
Compras y encargos
El patrón de compras reales de Cartier Londres a lo largo del siglo XX abarcó desde joyas personales hasta piezas dadas como regalos de boda y presentes diplomáticos. Varias de las piezas más comentadas en la historia de la joyería real del siglo XX pasaron por el taller de Londres: la Tiara Halo, realizada en 1936; el broche Diamante Rosa Williamson, para el cual Cartier Londres cortó y engastó un diamante rosa en bruto de 54.5 quilates, encontrado en la mina Williamson en Tanzania solo semanas antes de la boda de la Princesa Isabel en 1947, en un broche en forma de ramillete de flores que lució durante casi setenta años; y el Collar de Hyderabad, un regalo de boda del Nizam de Hyderabad.
Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII y luego Duque de Windsor) compró extensamente a Cartier por su propia cuenta, aunque sus compras fueron personales en lugar de institucionales y su trayectoria lo sacó completamente de la familia real después de la abdicación de 1936. Su historia se trata por separado.
El papel de la casa de Londres
Lo que distinguió a Cartier Londres en esta relación fue su capacidad para manejar todo el proceso: diseño, producción a través de English Art Works (su principal taller de joyería), ajuste y reparación, todo con la discreción que los clientes reales requerían. Las instalaciones de New Bond Street permanecieron operativas durante la Segunda Guerra Mundial, y entre el trabajo documentado del período se encontraba un broche de flamenco hecho con gemas pertenecientes a la Duquesa de Windsor, remontado en Cartier según sus especificaciones.
Jean-Jacques Cartier, quien sucedió a su padre Jacques en la dirección de la operación de Londres, mantuvo las relaciones reales durante el período de mediados de siglo y más allá. La serie de seminarios web en dos partes sobre la Corona Británica, presentada por Francesca con Caroline de Guitaut, Subdirectora de Obras de Arte de la Reina en el Royal Collection Trust, se basa en los archivos de la Royal Collection y en los recuerdos personales de Jean-Jacques Cartier sobre la sucursal de Londres durante este período.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 3 (“Pierre, 1902–1919”) y cap. 8 (“Diamantes y Depresión: Los años 30”)
- Wikipedia: La Familia Real Británica
