Los miembros de la Académie Française (la guardiana de la lengua y la literatura de Francia, cuyos cuarenta miembros son conocidos como les immortels) tienen derecho a llevar una espada ceremonial. La espada es un encargo personal, no un uniforme, la pieza de cada académico es distinta y la elección del fabricante y el diseño es propia del miembro. Cartier Paris ha sido uno de los fabricantes de estas espadas desde la década de 1930.
El enfoque de Cartier para cada encargo comenzó con largas conversaciones entre un diseñador de Cartier y el futuro académico. El objeto resultante estaba destinado a reflejar la vida y el cuerpo de trabajo de la persona: sus temas, sus obsesiones, sus emblemas personales. El resultado se sitúa en un punto entre la joyería, la escultura y el objeto ceremonial: una hoja adornada con piedras preciosas e imaginería simbólica que se llevaría durante la ceremonia inaugural del miembro y a partir de entonces.
La espada de Cocteau
La más célebre de las espadas de la Académie de Cartier es la realizada para Jean Cocteau, quien fue admitido en 1955. Mientras que otras espadas fueron diseñadas a través del diálogo entre el académico y un diseñador de Cartier, Cocteau diseñó la suya completamente por sí mismo, la espada, como el resto de su obra, llevaba su estrella característica en diamantes y rubíes. La guarda tomó la forma de Orfeo de perfil, la vaina evocaba la reja de hierro alrededor de los jardines del Palais-Royal donde vivía Cocteau, en la punta, una mano sostenía una bola de marfil haciendo referencia a Les Enfants Terribles. Amigos, entre ellos Coco Chanel, contribuyeron con gemas para la pieza. La llevó en la mano izquierda durante su discurso inaugural de dos horas, vistiendo túnicas de Lanvin.
Louis Cartier había fallecido en 1942, trece años antes de la ceremonia. La amistad entre Cocteau y la familia Cartier se había forjado décadas antes, y Jeanne Toussaint y Pierre Cartier permanecieron cerca de él por el resto de sus vidas.
Las espadas en contexto
Las espadas de la Académie Française conectan a Cartier Paris con la vida literaria e intelectual francesa de una manera que su trabajo para clientes reales y aristocráticos no lo hace. Cada pieza es única, resultado de una conversación directa, y se basa en el mismo vocabulario de diseño que otras obras de la firma de la época, aplicado a una forma con un peso ceremonial específico.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Stones Paris: Principios de los años 20”) y cap. 8 (“Diamonds and Depression: Los años 30”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado pp. 18, 19 et al.
