I membri dell'Académie Française (custode della lingua e della letteratura francese, i cui quaranta membri sono noti come gli immortali) hanno il diritto di portare una spada cerimoniale. La spada è una commissione personale, non una divisa: ogni pezzo dell'accademico è distinto, e la scelta del creatore e del design è del membro stesso. Cartier Paris è stato uno dei creatori di queste spade dagli anni '30.
L'approccio di Cartier a ogni commissione iniziava con lunghe conversazioni tra un designer Cartier e il futuro accademico. L'oggetto che ne emergeva era inteso a riflettere la vita e l'opera della persona: i suoi temi, le sue ossessioni, i suoi emblemi personali. Il risultato si colloca a metà tra gioielleria, scultura e oggetto cerimoniale: una lama impreziosita da pietre preziose e immagini simboliche che sarebbe stata portata durante la cerimonia inaugurale del membro e in seguito.
La spada di Cocteau
La più celebre delle spade Cartier dell'Académie è quella realizzata per Jean Cocteau, ammesso nel 1955. Mentre altre spade furono progettate attraverso il dialogo tra l'accademico e un designer Cartier, Cocteau progettò la sua interamente da solo; la spada, come le sue altre opere, recava la sua stella distintiva in diamanti e rubini. L'elsa aveva la forma di Orfeo di profilo; il fodero evocava la griglia di ferro intorno ai giardini del Palais-Royal dove Cocteau viveva; sulla punta, una mano teneva una sfera d'avorio che richiamava Les Enfants Terribles. Amici, inclusa Coco Chanel, contribuirono con gemme per il pezzo. La portò nella mano sinistra durante il suo discorso inaugurale di due ore, indossando abiti di Lanvin.
Louis Cartier era morto nel 1942, tredici anni prima della cerimonia. L'amicizia tra Cocteau e la famiglia Cartier si era formata decenni prima, e Jeanne Toussaint e Pierre Cartier gli rimasero vicini per il resto delle loro vite.
Le spade nel contesto
Le spade dell'Académie Française collegano Cartier Paris alla vita letteraria e intellettuale francese in un modo che il suo lavoro per clienti reali e aristocratici non fa. Ogni pezzo è unico, il risultato di una conversazione diretta, e attinge allo stesso vocabolario di design delle altre opere dell'azienda del periodo, applicato a una forma con un peso cerimoniale specifico.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Stones Paris: Primi anni '20”) e cap. 8 (“Diamonds and Depression: Gli anni '30”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), citato pp. 18, 19 e altrove.
