Mitglieder der Académie Française (Frankreichs Hüterin der Sprache und Literatur, deren vierzig Mitglieder als les immortels bekannt sind) sind berechtigt, ein Zeremonialschwert zu tragen. Das Schwert ist eine persönliche Auftragsarbeit, keine Uniform; jedes Stück eines Akademiemitglieds ist einzigartig, und die Wahl des Herstellers und des Designs obliegt dem Mitglied selbst. Cartier Paris ist seit den 1930er Jahren einer der Hersteller dieser Schwerter.
Der Cartier-Ansatz für jede Auftragsarbeit begann mit ausführlichen Gesprächen zwischen einem Cartier-Designer und dem zukünftigen Akademiemitglied. Das entstandene Objekt sollte das Leben und das Werk der Person widerspiegeln: ihre Themen, ihre Obsessionen, ihre persönlichen Embleme. Das Ergebnis liegt an einem Punkt zwischen Schmuck, Skulptur und Zeremonialobjekt: eine Klinge, verziert mit Edelsteinen und symbolischen Bildern, die während der Einführungszeremonie des Mitglieds und danach getragen werden würde.
Das Cocteau-Schwert
Das bekannteste der Cartier Académie-Schwerter ist das, das für Jean Cocteau angefertigt wurde, der 1955 aufgenommen wurde. Während andere Schwerter im Dialog zwischen dem Akademiemitglied und einem Cartier-Designer entworfen wurden, entwarf Cocteau seines vollständig selbst; das Schwert trug, wie seine anderen Werke, seinen charakteristischen Stern aus Diamanten und Rubinen. Der Handschutz hatte die Form von Orpheus im Profil; die Scheide erinnerte an das Eisengitter um die Gärten des Palais-Royal, wo Cocteau lebte; an der Spitze hielt eine Hand eine Elfenbeinkugel, die auf Les Enfants Terribles anspielte. Freunde, darunter Coco Chanel, steuerten Edelsteine für das Stück bei. Er trug es während seiner zweistündigen Antrittsrede in seiner linken Hand, Roben von Lanvin tragend.
Louis Cartier war 1942, dreizehn Jahre vor der Zeremonie, verstorben. Die Freundschaft zwischen Cocteau und der Familie Cartier war Jahrzehnte zuvor entstanden, und Jeanne Toussaint und Pierre Cartier blieben ihm für den Rest ihres Lebens eng verbunden.
Die Schwerter im Kontext
Die Schwerter der Académie Française verbinden Cartier Paris mit dem französischen literarischen und intellektuellen Leben auf eine Weise, wie es die Arbeit für königliche und aristokratische Kunden nicht tut. Jedes Stück ist einzigartig, das Ergebnis eines direkten Gesprächs und greift auf dasselbe Designvokabular wie andere Arbeiten der Firma aus dieser Zeit zurück, angewendet auf eine Form mit spezifischem zeremoniellem Gewicht.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 5 („Stones Paris: Early 1920s“) und Kap. 8 („Diamonds and Depression: The 1930s“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 18, 19 u.a.
