Jeanne Toussaint (1887–1976) wurde in Charleroi, Belgien, geboren und trat 1918 bei Cartier Paris ein, zunächst in der Accessoire-Abteilung. 1925 wurde sie zur Leiterin der Abteilung befördert, die kleine Luxusobjekte herstellte: Zigarettenetuis, Feuerzeuge, Brieföffner, Füllfederhalter. 1933 beförderte Louis Cartier sie in die Haute Joaillerie-Abteilung, ein Schritt, der innerhalb des Hauses umstritten war, insbesondere für Charles Jacqueau, der seit über zwei Jahrzehnten der Hauptdesigner gewesen war.
Sie entwarf selbst keine Schmuckstücke. Ihre Rolle war es, die Arbeit eines Kreises von Designern in Auftrag zu geben, zu dem Georges Rémy, Lucien Lachassagne und insbesondere Pierre Lemarchand gehörten, der für die skulpturale Form der Tierschmuckstücke der 1940er und 50er Jahre verantwortlich war. 'Sie nahm die modernen Empfindlichkeiten der 1940er und 1950er Jahre auf und führte muskulöse Kreaturen, exotischen Naturalismus und Farbe in die Cartier-Schmuckstücke ein', bemerkt die Schmuckspezialistin Sheila Smithie. 'Sie brachte Handwerker dazu, Dinge zu tun, die sie für unmöglich hielten.'
Das Motiv, das am häufigsten mit ihr in Verbindung gebracht wird, ist der Panther. Ihr Spitzname war Pan Pan, dieser Name stammt von einer Reise nach Afrika im Jahr 1913 mit Pierre de Quinsonas, einem Aristokraten, den sie seit ihrer Jugend kannte; er verwendete ihn erneut in seinen Briefen an sie während des Ersten Weltkriegs. Sie war eine frühe Trägerin von Leopardenfellmänteln und besaß ein Panther-Kosmetiketui. Sie pflegte eine enge Beziehung zur Herzogin von Windsor, die eine engagierte Sammlerin der Panther-Schmuckstücke war; durch diese Verbindung erlangten die Stücke ihre große Prominenz. Ob das Panther-Motiv von Toussaint stammt oder eine von mehreren Strömungen war, die sie mitlenkte, ist in den Aufzeichnungen nicht eindeutig geklärt. Jean-Jacques Cartier hielt Lemarchand für die Person, die am meisten Anerkennung für die Nachkriegs-Tierschmuckstücke verdient. Die Seite zum Cartier Panther legt dar, was über diese Geschichte festgestellt werden kann.
Louis Cartier pflegte zu sagen, dass Jeanne das hatte, was er niemals haben konnte: das Auge einer Frau. Ihr berufliches und persönliches Leben war lange Zeit mit seinem verknüpft. Er starb 1942; sie blieb danach noch Jahrzehnte im Unternehmen, wobei Pierre Cartier sie überzeugte zu bleiben, als sie 1955 in den Ruhestand treten wollte. Sie heiratete 1954 Pierre Hély d'Oissel und verließ das Unternehmen in den folgenden Jahren.
Im Juni 2018 wurde ein großer Teil ihres persönlichen Archivs bei Haynault Ventes Publiques in Woluwé-Saint-Pierre, Brüssel, versteigert. Es umfasste einen Brief von Louis Cartier, der sie formell zur künstlerischen Leiterin des Hauses ernannte, Fotos von Cecil Beaton, Grußkarten vom Herzog und der Herzogin von Windsor, persönliche Dokumente, darunter ihre Geburtsurkunde und ihr Reisepass, Heiratsdokumente und eine Gruppe früher Briefe von Pierre de Quinsonas, der Quelle des Spitznamens Pan Pan.
Sie starb 1976 in Paris.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 8 („Diamonds and Depression: The 1930s“) und Kap. 10 („Cousins in Austerity, 1945–1956“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 9, 175 u. a.
- Wikipedia: Jeanne Toussaint
