Jeanne Toussaint (1887–1976) nació en Charleroi, Bélgica, y se unió a Cartier Paris en 1918, inicialmente en el departamento de accesorios. En 1925 fue ascendida a jefa del departamento que fabricaba pequeños objetos de lujo: pitilleras, encendedores, abrecartas, plumas estilográficas. En 1933, Louis Cartier la ascendió al departamento de alta joyería, un movimiento que fue controvertido dentro de la firma, particularmente para Charles Jacqueau, quien había sido el diseñador principal durante más de dos décadas.
Ella no diseñaba joyas por sí misma. Su papel era encargar el trabajo de un círculo de diseñadores que incluía a Georges Rémy, Lucien Lachassagne, y en particular a Pierre Lemarchand, quien fue responsable de la forma escultórica que adoptaron las joyas de animales de las décadas de 1940 y 1950. 'Ella abrazó las sensibilidades modernas de las décadas de 1940 y 1950 e introdujo criaturas musculosas, naturalismo exótico y color en las joyas de Cartier', señala la especialista en joyería Sheila Smithie. 'Logró que los artesanos hicieran cosas que temían que fueran imposibles.'
El motivo más asociado con ella es la pantera. Su apodo era Pan Pan, nombre que se remonta a un viaje a África en 1913 con Pierre de Quinsonas, un aristócrata que conocía desde la juventud; él lo usó de nuevo en sus cartas a ella durante la Primera Guerra Mundial. Fue una de las primeras en adoptar el abrigo de piel de leopardo y poseía un estuche de tocador de pantera. Compartía una estrecha relación con la Duquesa de Windsor, quien era una coleccionista comprometida de las joyas de pantera; fue a través de esta conexión que las piezas alcanzaron la prominencia que tuvieron. Si el motivo de la pantera se originó con Toussaint, o fue una de varias corrientes que ella ayudó a dirigir, no es algo que los registros aclaren de forma definitiva. Jean-Jacques Cartier consideraba a Lemarchand la persona más merecedora de crédito por las joyas de animales de la posguerra. La página de Pantera de Cartier detalla lo que se puede establecer sobre esa historia.
Louis Cartier solía decir que Jeanne tenía lo que él nunca podría tener: el ojo de una mujer. Su vida profesional y personal estuvieron mucho tiempo entrelazadas con la suya. Él murió en 1942; ella permaneció en la firma décadas después, y Pierre Cartier la convenció de quedarse cuando ella tenía la intención de retirarse en 1955. Se casó con Pierre Hély d'Oissel en 1954 y dejó la firma en los años siguientes.
En junio de 2018, un lote de su archivo personal se vendió en Haynault Ventes Publiques en Woluwé-Saint-Pierre, Bruselas. Incluía una carta de Louis Cartier que la nombraba formalmente directora artística de la casa, fotografías de Cecil Beaton, tarjetas de felicitación del Duque y la Duquesa de Windsor, documentos personales, incluyendo su certificado de nacimiento y pasaporte, documentos de boda, y un grupo de cartas tempranas de Pierre de Quinsonas, la fuente del apodo Pan Pan.
Ella murió en París en 1976.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 8 (“Diamantes y Depresión: Los años 30”) y cap. 10 (“Primos en la Austeridad, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado en las pp. 9, 175 y ss.
- Wikipedia: Jeanne Toussaint
