A medida que nos acercamos al Día de la Victoria en Europa, he estado pensando en cómo debió haber sido acercarse al final de la Segunda Guerra Mundial en París.
Los años de ocupación habían pasado factura a la 'ciudad de la luz': la electricidad y el gas eran escasos, el agua se cortaba frecuentemente y, como escribió el jefe de ventas de Cartier a su esposa, "el suministro es cada vez más difícil... subsistimos gracias al mercado negro.
Durante un mes hemos tenido muy pocas verduras o frutas, 0,90 gramos de carne a la semana de mala calidad." Era uno de los afortunados: muchos sobrevivieron solo con nabos, verduras que normalmente se daban al ganado.
Otros buscaban estirar sus raciones criando pollos o conejos en rincones de pequeños apartamentos (los perros hacía tiempo que habían sido recogidos para desminar el país y los gatos habían acabado en guisos).
Pero no se trataba solo de prescindir de las cosas: también había miedo real. Hitler había ordenado a sus ejércitos destruir París si era invadido por los aliados. En estas condiciones, los negocios fueron severamente puestos a prueba, pero muchos se mantuvieron abiertos, si solo fuera para evitar ser requisados por los ocupantes. Cartier París no estuvo solo en resistir los numerosos intentos de los nazis de trasladar la Maison y sus empleados al otro lado de la frontera a Alemania.
¿Y el símbolo duradero de Cartier de esos tiempos? El ahora icónico broche de un pájaro atrapado en una jaula.
Diseñado por Pierre Lemarchand, el diseñador de Cartier renombrado por sus creaciones animales (también estuvo detrás de muchas de las famosas joyas de pantera para la Duquesa de Windsor), el broche del pájaro representaba a los hombres, mujeres e hijos inocentes franceses encarcelados por los alemanes en su propia ciudad.
Cartier París audazmente se atrevió a exhibir el broche en la vitrina de la Rue de la Paix en 1942. Algunos relatos sugieren que Jeanne Toussaint, como jefa de Alta Joyería, fue detenida para interrogarla y se la mantuvo brevemente antes de que su amiga Chanel lograra liberarla.
Mi rápida búsqueda en los registros de la policía parisina de la Segunda Guerra Mundial no pudo confirmar esto, pero de cualquier manera, exhibir el broche fue un movimiento increíblemente audaz en esa época. Y hoy, casi 80 años después, esa simple y audaz pequeña creación enjoyada sobrevive como un recordatorio de lo que las generaciones anteriores vivieron.
Este artículo ha sido traducido del inglés. Leer la versión original en inglés
