Terwijl we de Bevrijdingsdag naderen, heb ik nagedacht over hoe het moet zijn geweest om het einde van WO2 in Parijs tegemoet te gaan.
Jaren van bezetting hadden hun tol geëist van de 'stad van het licht': elektriciteit en gas waren schaars, water werd regelmatig afgesloten en zoals de hoofd Cartier verkoper aan zijn vrouw schreef "de voorraad wordt steeds moeilijker… we leven van de zwarte markt.
De afgelopen maand hadden we zeer weinig groenten of fruit, 0,90 gram vlees per week van slechte kwaliteit." Hij was een van de gelukkigen: velen overleefden alleen op raapstelen, een raapsoort die normaal aan vee werd gevoerd.
Anderen probeerden hun rantsoen uit te rekken door kippen of konijnen in hoeken van kleine appartementen te houden (honden waren al lang gehaald om het land ontmijnen en katten waren in stoofpotten beland).
Maar het ging niet alleen om ontberingen: er was ook echte angst. Hitler had zijn legers bevolen Parijs te vernietigen als het door de geallieerden zou worden bezet. Onder deze omstandigheden werden bedrijven ernstig op de proef gesteld, maar veel bleven open — alleen al om te voorkomen dat ze door de bezetter zouden worden gerequisitioneerd. Cartier Parijs was niet alleen in het verzet tegen talrijke pogingen van de Nazi's om het Huis en zijn medewerkers over de grens naar Duitsland over te brengen.
En het blijvende Cartier symbool van die tijd? De nu iconische broche van een vogel opgesloten in een kooi.
Ontworpen door Pierre Lemarchand, de Cartier designer die beroemd was om zijn dierencreaties (hij was ook verantwoordelijk voor veel van de beroemde panterjuwelen voor de Hertogin van Windsor), vertegenwoordigde de vogelbroche de onschuldige Franse mannen, vrouwen en kinderen die door de Duitsers in hun eigen stad waren gevangen gezet.
Cartier Parijs durfte de broche in 1942 in hun Rue de la Paix etalage uit te stallen. Enkele verslagen suggereren dat Jeanne Toussaint, als hoofd van Haute Joaillerie, werd ondervraagd en voor enige tijd vast werd gehouden voordat haar vriendin Chanel erin slaagde haar vrij te krijgen.
Mijn snelle doorbladdering van de WO2 Parijse politiegegevens kon dit niet bevestigen, maar hoe dan ook, de broche uitstallen was destijds een ongelooflijk dappermoedig gebaar. En vandaag, bijna 80 jaar later, blijft die eenvoudige, gedurfde kleine met juwelen bezette creatie voortbestaan als een herinnering aan wat eerdere generaties hebben doorgemaakt.
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
