Charles Jacqueau (1885–1968) nació en París y fue contratado por Louis Cartier en 1909. De 1911 a 1935 se desempeñó como director de creación en la casa de París, un período que abarca desde el final del Estilo Guirnalda hasta el pleno florecimiento del Art Déco y la incursión de la firma en las tradiciones visuales persas, indias y del Lejano Oriente que produjeron las joyas Tutti Frutti.
No fue un artesano, sino un dibujante, uno de los varios diseñadores que dieron forma a la producción de París durante este período; Alexandre Genaille, quien más tarde se trasladó a Cartier Nueva York, fue otro contribuyente al trabajo de diseño de la firma a principios del siglo XX. Su medio era el cuaderno de bocetos; produjo miles de diseños en grafito, tinta y gouache sobre papel estucado, elaborando ideas compositivas, combinaciones de colores y posibilidades formales antes de que se creara nada. Después de su muerte, sus hijas donaron sus cuadernos personales y 4.200 dibujos al Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris (Petit Palais), donde permanecen. Una exposición en el Museo Nacional de Arte Moderno, Kioto, en 2006-07 mostró aproximadamente 185 de los diseños y sigue siendo una de las presentaciones públicas más sustanciales de su obra.
Su trabajo abarca todo el arco de los dos períodos de diseño más distintivos de Cartier. En los primeros años trabajó dentro del Estilo Guirnalda, la estética ligera y similar al encaje de guirnaldas, lazos y formas botánicas engastadas en platino. A medida que avanzaba la década de 1920, se movió con la firma hacia la severidad geométrica del Art Déco: audaces contrastes de color, fuertes contornos arquitectónicos y la influencia del cubismo y las antiguas tradiciones visuales. La materia prima para gran parte de esto provino de una amplia gama de fuentes: los objetos y dibujos que Jacques Cartier trajo de sus viajes (azulejos persas, manuscritos islámicos, tallas indias, lacados chinos), así como formas egipcias y aztecas, y el lenguaje visual de los Ballets Rusos, cuyo impacto en las artes decorativas parisinas en las décadas de 1910 y 1920 fue omnipresente. La tarea de Jacqueau era traducir esto en formas portátiles. Un motivo de una encuadernación iraní del siglo XIV podría convertirse en un bandeau engastado con diamantes y rubíes; un patrón de una cerámica de Iznik podría reaparecer en esmalte en un estuche de tocador. Las joyas Tutti Frutti, piedras preciosas mogolas talladas montadas en composiciones fluidas y multicolores, se encuentran entre los resultados más reconocibles de este proceso. Sus 4.200 dibujos lo documentan en detalle.
Louis solía decir que Jacqueau era su diseñador favorito. Los dos trabajaron juntos estrechamente durante más de dos décadas, y fue esta asociación la que dio a Cartier París gran parte de su coherencia creativa a lo largo de un período de considerable cambio estilístico. Cuando Jeanne Toussaint fue ascendida al departamento de alta joyería en 1933, esto creó fricción; Jacqueau había sido la figura creativa central durante veinte años y no recibió bien el cambio.
Entre aquellos a quienes entrenó estaba Jean-Jacques Cartier. Después de la Segunda Guerra Mundial, Jacqueau también trabajó por un período en Cartier London, donde Jean-Jacques ya dirigía la sucursal.
Murió en París en 1968, a los 83 años.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) y cap. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado pp. 111, 131 et al.
