Charles Jacqueau (1885–1968) werd geboren in Parijs en in 1909 aangenomen door Louis Cartier. Van 1911 tot 1935 diende hij als directeur van creatie bij het Parijse huis, een periode die zich uitstrekte van de late Garland Style via de volledige bloei van Art Deco tot de betrokkenheid van het huis bij Perzische, Indiase en Verre-Oosterse visuele tradities die de Tutti Frutti-juwelen voortbrachten.
Hij was geen ambachtsman maar een tekenaar, een van de vele ontwerpers die de Parijse productie gedurende deze periode vormgaven; Alexandre Genaille, die later overstapte naar Cartier New York, was een andere belangrijke medewerker aan het ontwerpatelier van het huis in het begin van de twintigste eeuw. Zijn medium was het schetsboek; hij produceerde duizenden ontwerpen in grafiet, inkt en gouache op gecoat papier, waarbij hij compositorische ideeën, kleurencombinaties en formele mogelijkheden uitwerkte voordat er iets werd gemaakt. Na zijn dood schonken zijn dochters zijn persoonlijke notitieboeken en 4.200 tekeningen aan het Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris (Petit Palais), waar ze zich nog steeds bevinden. Een tentoonstelling in het National Museum of Modern Art, Kyoto in 2006-07 toonde ongeveer 185 van de ontwerpen en blijft een van de meest substantiële publieke presentaties van zijn werk.
Zijn werk omspant de volledige boog van Cartier's twee meest onderscheidende designperiodes. In de vroegere jaren werkte hij binnen de Garland Style, de lichte, kanten esthetiek van slingers, strikken en botanische vormen gezet in platina. Naarmate de jaren 1920 vorderden, bewoog hij met het huis mee naar de geometrische strengheid van Art Deco: gedurfde kleurcontrasten, sterke architectonische contouren en de invloed van het kubisme en oude visuele tradities. De grondstof hiervoor kwam uit een breed scala aan bronnen: de objecten en tekeningen die Jacques Cartier meebracht van zijn reizen (Perzische tegels, Islamitische manuscripten, Indiase gravures, Chinees lakwerk), evenals Egyptische en Azteekse vormen, en de beeldtaal van de Ballets Russes, wiens invloed op de Parijse decoratieve kunsten in de jaren 1910 en 1920 alomtegenwoordig was. Jacqueau's taak was om deze te vertalen naar draagbare vormen. Een motief uit een veertiende-eeuwse Iraanse boekband kon een bandeau worden bezet met diamanten en robijnen; een patroon van een Iznik-keramiek kon opnieuw verschijnen in email op een toilettas. De Tutti Frutti-juwelen, gesneden Mughal-edelstenen gemonteerd in vloeiende, veelkleurige composities, behoren tot de meest herkenbare resultaten van dit proces. Zijn 4.200 tekeningen documenteren het in detail.
Louis zei altijd dat Jacqueau zijn favoriete ontwerper was. De twee werkten meer dan twee decennia nauw samen, en het was deze samenwerking die Cartier Parijs veel van zijn creatieve consistentie gaf gedurende een periode van aanzienlijke stilistische verandering. Toen Jeanne Toussaint in 1933 werd gepromoveerd tot de afdeling hoge juwelen, veroorzaakte dit wrijving; Jacqueau was twintig jaar lang de centrale creatieve figuur geweest en verwelkomde de verandering niet.
Onder degenen die hij opleidde, bevond zich Jean-Jacques Cartier. Na de Tweede Wereldoorlog werkte Jacqueau ook enige tijd bij Cartier London, waar Jean-Jacques toen de leiding had over het filiaal.
Hij stierf in Parijs in 1968, op 83-jarige leeftijd.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 2 (“Louis, 1898–1919”) en hfdst. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Buitengewone Juweliers (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), geciteerd pp. 111, 131 e.a.
