Pierre Lemarchand fue uno de los diseñadores principales en Cartier Paris en las décadas de 1930, 1940 y 1950, un período que produjo algunas de las obras más exigentes técnicamente y cargadas de simbolismo de la casa. Dos conjuntos de obras definen su carrera: las joyas de pantera tridimensionales que surgieron de los talleres de París a partir de la década de 1940, y los broches de pájaros de la ocupación en tiempos de guerra, que tienen un peso completamente diferente.
Los broches de pájaros
Durante la ocupación alemana de París, Lemarchand diseñó un broche que mostraba un pájaro en una jaula. La pieza se colocó en el escaparate de Cartier Paris en 1942. El simbolismo era legible para los parisinos, aunque los ocupantes alemanes, si bien aparentemente sospechosos, no pudieron probar la intención. Se vendió.
Cuando París fue liberado en agosto de 1944, Lemarchand creó una pieza complementaria. El nuevo broche mostraba un pájaro libre de la jaula, con las alas extendidas, cantando. Los colores fueron deliberados: coral rojo, diamantes blancos, lapislázuli azul, la tricolor nacional de Francia. Los ocupantes alemanes aparentemente habían sospechado, pero nunca habían podido probar el simbolismo del pájaro enjaulado; la versión de la victoria no intentó ocultarlo. Con el tiempo, la pieza llegó a ser un símbolo de la Liberación y del regreso de París a sí misma.
Las joyas pantera
Los broches y pulseras de pantera tridimensionales que Cartier Paris produjo a partir de la década de 1940 se encuentran entre las obras de orfebrería más exigentes técnicamente que la firma haya emprendido jamás. Las piezas requerían que el cuerpo fuera construido en secciones, cada una articulada de forma independiente, para que el conjunto pudiera flexionarse y moverse. La paleta típica consistía en diamantes engastados en pavé por todo el cuerpo, con parches de ónix negro para las marcas y ojos de piedras de color. Lemarchand fue el diseñador más directamente responsable de dar al motivo de la pantera su forma escultórica definitiva.
Realizaba visitas regulares al zoológico de París durante las pausas para el almuerzo, dibujando animales junto a colegas como Dennis Gardner, quien más tarde estaría en Cartier London. Las visitas al zoológico eran una parte habitual del proceso de diseño: la observación directa de los animales, no solo libros de referencia o motivos existentes.
Jeanne Toussaint estuvo estrechamente asociada con el tema de la pantera a lo largo de sus años como directora artística en París, y la relación entre su visión y el diseño de Lemarchand dio forma a las piezas. La historia completa de los orígenes del motivo de la pantera se discute en detalle en La inspiración detrás de las panteras de Cartier.
La variedad entre los broches de pájaros y las joyas pantera (trabajo simbólico sobrio por un lado, exuberante extravagancia escultural por el otro) da una idea de lo que distinguió a los mejores diseñadores que trabajaron en Cartier a mediados de siglo.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 9 (“El mundo en guerra, 1939–1944”) y cap. 10 (“Primos en la austeridad, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado en las pp. 186, 348 y ss.
