Pierre Lemarchand è stato uno dei designer senior di Cartier Paris negli anni '30, '40 e '50, un periodo che ha prodotto alcuni dei lavori più tecnicamente impegnativi e simbolicamente carichi della Maison. Due corpi di lavoro definiscono la sua carriera: i gioielli pantera tridimensionali emersi dai laboratori parigini dagli anni '40 in poi e le spille a forma di uccello dell'occupazione in tempo di guerra, che portano un peso completamente diverso.
Le Spille a Forma di Uccello
Durante l'occupazione tedesca di Parigi, Lemarchand disegnò una spilla che raffigurava un uccello in gabbia. Il pezzo fu esposto nella vetrina di Cartier Paris nel 1942. Il simbolismo era leggibile per i parigini, anche se gli occupanti tedeschi, pur essendo apparentemente sospettosi, non furono in grado di dimostrarne l'intento. Fu venduta.
Quando Parigi fu liberata nell'agosto del 1944, Lemarchand creò un pezzo complementare. La nuova spilla raffigurava un uccello libero dalla gabbia, con le ali spiegate, che cantava. I colori erano voluti: corallo rosso, diamanti bianchi, lapislazzuli blu, il tricolore nazionale francese. Gli occupanti tedeschi avevano apparentemente sospettato, ma non erano mai stati in grado di dimostrare il simbolismo dell'uccello in gabbia; la versione della vittoria non fece alcun tentativo di nasconderlo. Col tempo il pezzo divenne un simbolo della Liberazione e del ritorno di Parigi a sé stessa.
I Gioielli Pantera
Le spille e i bracciali pantera tridimensionali che Cartier Paris produsse dagli anni '40 sono tra le più impegnative opere di oreficeria che l'azienda abbia mai intrapreso. I pezzi richiedevano che il corpo fosse costruito in sezioni, ognuna incernierata in modo indipendente, affinché l'insieme potesse flettersi e muoversi. La palette tipica era composta da diamanti incastonati a pavé su tutto il corpo, con macchie di onice nera per i segni e occhi di pietre colorate. Lemarchand fu il designer più direttamente responsabile di aver dato al motivo della pantera la sua forma scultorea definitiva.
Effettuava regolari visite allo zoo di Parigi durante le pause pranzo, disegnando animali insieme a colleghi tra cui Dennis Gardner, che in seguito lavorò presso Cartier London. Le visite allo zoo erano una parte regolare del processo di progettazione, un'osservazione diretta degli animali, non solo libri di riferimento o motivi esistenti.
Jeanne Toussaint fu strettamente associata al tema della pantera durante i suoi anni come direttrice artistica a Parigi, e la relazione tra la sua visione e l'arte del disegno di Lemarchand plasmò i pezzi. La storia completa delle origini del motivo della pantera è discussa in dettaglio in L'Ispirazione Dietro le Pantere di Cartier.
La gamma tra le spille a forma di uccello e i gioielli pantera (lavoro simbolico essenziale da un lato, esuberante stravaganza scultorea dall'altro) dà un'idea di ciò che distingueva i migliori designer che lavoravano da Cartier nel periodo di metà secolo.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 9 (“Il Mondo in Guerra, 1939–1944”) e cap. 10 (“Cugini in Austerità, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Gioiellieri Straordinari (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. a pagg. 186, 348 e seg.
