La Seconda Guerra Mondiale influenzò le tre filiali Cartier in modi fondamentalmente diversi, riflettendo sia la loro geografia sia i diversi stadi di leadership che ciascuna aveva raggiunto entro il 1939.
Cartier Londra
Cartier Londra presso 175 New Bond Street rimase aperto per tutta la durata della guerra, anche durante il Blitz del 1940 e 1941. Il laboratorio English Art Works ai piani superiori, che aveva prodotto gran parte dei gioielli più complessi della filiale londinese, operava a capacità ridotta poiché gli artigiani furono arruolati o riassegnati al lavoro bellico. Lo showroom sottostante continuò a operare. Gli anelli di fidanzamento rimasero costantemente richiesti per tutti gli anni di guerra. Jean-Jacques Cartier, che stava approfondendo la sua conoscenza delle operazioni londinesi in questo periodo, faceva parte della continuità operativa della filiale in tempo di guerra.
Fu in queste condizioni, intorno al 1940, che Cartier Londra produsse una spilla a forma di iris per Daisy Fellowes: un fiore di diamanti e zaffiri con uno stelo di smeraldo. Il fatto che un pezzo di tale qualità fosse stato realizzato nel pieno del Blitz, con un laboratorio ridotto e artigiani assenti, divenne parte della storia della spilla quando fu venduta all'asta decenni più tardi.
Cartier Parigi
L'occupazione tedesca di Parigi da giugno 1940 fino alla Liberazione nell'agosto 1944 alterò fondamentalmente le condizioni in cui operava Cartier Parigi. L'azienda continuò, ma in circostanze interamente plasmate dall'occupazione. Louis Devaux, che era passato da segretario personale di Louis Cartier a direttore della maison parigina, contribuì a mantenere l'attività in funzione durante gli anni dell'occupazione.
La Morte di Louis Cartier
Louis Cartier morì a New York nel 1942 durante la guerra. Era stato il motore artistico e intellettuale di Cartier Parigi per quattro decenni, sviluppando lo stile a ghirlanda, i rapporti con i maharaja indiani e le partnership che avevano prodotto l'orologio misterioso e l'orologio Tank. Pierre Cartier sopravvisse alla guerra, continuando a gestire la filiale di New York, ma la leadership dell'azienda stava di fatto passando alla generazione successiva.
Le Conseguenze
La fine della guerra nel 1945 lasciò Cartier, come gran parte del commercio di lusso europeo, con la necessità di ricostruire la propria clientela e la capacità dei laboratori. L'era dei maharaja, che era stata la fonte di commissioni più spettacolare di Cartier negli anni '20, stava già volgendo al termine con l'avvicinarsi dell'indipendenza indiana nel 1947. Il mondo che aveva commissionato i grandi pezzi indiani, i gioielli di ispirazione russa e le tiare Belle Époque era stato sostituito, attraverso due guerre e una depressione, da qualcosa di considerevolmente diverso.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 9–10
- Wikipedia: Seconda Guerra Mondiale e Cartier
