Jack Hasey era un giovane americano che riuscì a ottenere una posizione di venditore presso Cartier Paris alla fine degli anni '30. Aveva circa vent'anni e non sapeva nulla di gioielli, ma la sua sicurezza e il suo fascino conquistarono i direttori della filiale, Leon Farines e Edmond Foret, che accettarono di assumerlo dopo aver verificato le sue referenze tramite l'ufficio di Cartier New York.
A Cartier Paris
L'istinto di Hasey nel connettersi con le persone dimostrò rapidamente il suo valore. Quando l'attore di Hollywood Douglas Fairbanks entrò al 13 Rue de la Paix e riconobbe un connazionale americano, i due iniziarono una conversazione sul baseball. Fairbanks chiese al giovane venditore di consegnare un regalo a Marlene Dietrich nel suo hotel. Hasey acconsentì, e poi chiese con audacia a Fairbanks di suggerire a Dietrich di visitare Cartier e di chiedere di lui per nome. Lei lo fece, con lo stupore dei suoi colleghi francesi. Da quel momento, a Hasey fu data carta bianca con la clientela americana. Trascorse anche le estati a vendere gioielli presso la filiale Cartier a Cannes.
La guerra
Quando scoppiò la guerra nel 1939, Hasey cercò di arruolarsi nell'esercito francese ma fu rifiutato per motivi di nazionalità. Imperterrito, formò un'unità di ambulanze e viaggiò in Finlandia durante la Guerra d'Inverno, dove fu colpito da un esplosivo che gli frantumò l'avambraccio destro. Nel 1940 si recò a Londra per unirsi alle Forze Francesi Libere. Lì incontrò Bellenger, il direttore di Cartier London, che lo invitò a cena nella sua casa a Putney e lo presentò al Generale de Gaulle. Hasey ricordò che de Gaulle indossava un'uniforme color cachi "priva di medaglie e decorazioni" e gli lasciò una profonda impressione. Bellenger avvertì che arruolarsi gli sarebbe probabilmente costato la cittadinanza americana, ma Hasey andò avanti, diventando il primo soldato americano nell'Esercito Francese Libero. Entro settembre 1940, era diretto a Dakar, in Africa occidentale, con le forze di de Gaulle.
Hasey in seguito scrisse un memoriale delle sue esperienze di guerra, Yankee Fighter: The Story of an American in the Free French Foreign Legion, pubblicato nel 1944.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), pp. 365-367, 399-401
- John F. Hasey, Yankee Fighter: The Story of an American in the Free French Foreign Legion (Garden City Publishing, 1944)
