Jack Hasey était un jeune Américain qui a réussi à obtenir un poste de vendeur chez Cartier Paris à la fin des années 1930. Il avait environ vingt ans et ne connaissait rien à la joaillerie, mais sa confiance et son charme ont conquis les directeurs de la succursale, Leon Farines et Edmond Foret, qui ont accepté de l'embaucher après avoir vérifié ses références auprès du bureau de Cartier New York.
Chez Cartier Paris
L'instinct de Hasey pour établir des liens avec les gens a rapidement fait ses preuves. Lorsque l'acteur hollywoodien Douglas Fairbanks est entré au 13 Rue de la Paix et a reconnu un compatriote américain, les deux hommes se sont lancés dans une conversation sur le baseball. Fairbanks a demandé au jeune vendeur de livrer un cadeau à Marlene Dietrich à son hôtel. Hasey s'est exécuté, puis a audacieusement demandé à Fairbanks de suggérer à Dietrich de visiter Cartier et de demander à le voir par son nom. Elle l'a fait, à l'étonnement de ses collègues français. À partir de ce moment, Hasey a eu carte blanche avec la clientèle américaine. Il passait également ses étés à vendre des bijoux à la succursale Cartier de Cannes.
La guerre
Lorsque la guerre a éclaté en 1939, Hasey a tenté de s'enrôler dans l'armée française, mais a été refusé pour des raisons de nationalité. Sans se décourager, il a formé une unité d'ambulance et s'est rendu en Finlande pendant la guerre russo-finlandaise, où il a été touché par un explosif qui a brisé son avant-bras droit. En 1940, il s'est rendu à Londres pour rejoindre les Forces Françaises Libres. Là, il a rencontré Bellenger, le directeur de Cartier Londres, qui l'a invité à dîner chez lui à Putney et l'a présenté au Général de Gaulle. Hasey a rappelé que de Gaulle portait un uniforme kaki "dépourvu de médailles et de décorations" et lui a laissé une profonde impression. Bellenger l'a averti que son enrôlement lui coûterait probablement sa citoyenneté américaine, mais Hasey a persisté, devenant le premier soldat américain de l'Armée française libre. En septembre 1940, il se dirigeait vers Dakar en Afrique de l'Ouest avec les forces de de Gaulle.
Hasey a ensuite écrit un mémoire de ses expériences de guerre, Yankee Fighter: The Story of an American in the Free French Foreign Legion, publié en 1944.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), pp. 365-367, 399-401
- John F. Hasey, Yankee Fighter: The Story of an American in the Free French Foreign Legion (Garden City Publishing, 1944)
