Il Giorno della Vittoria in Europa, 75 anni fa oggi, segnò la fine della Seconda Guerra Mondiale in Europa. Ma per molti, l'inizio della fine era iniziato alcuni mesi prima: "Il 18 agosto la ditta Cartier chiuse fino a nuovo avviso", scrisse il capo commesso Cartier Paris nel 1944. "I tedeschi occupavano la Piazza della Concordia e le Tuileries e sparavano a tutti i passanti che volevano attraversare."
Pochi giorni dopo, la Resistenza Francese e gli Alleati avanzarono su Parigi al calar delle tenebre. Arrivando all'Hôtel de Ville poco prima di mezzanotte, speravano di liberare la città dall'occupazione ma per coloro che vi vivevano l'esito era ancora incerto: "Stiamo attualmente vivendo ore storiche. Ci sono molti danni ovunque e ieri sera i tedeschi ci hanno mandato i loro aerei da bombardamento. C'era luce in strada alle 11 di sera, il cielo era rosa fiammante… la zona è diventata pericolosa, i tedeschi non hanno motivo di risparmiarci."
Ma il giorno dopo, il governatore militare di Parigi si arrese, disobbedendo famosamente agli ordini di Hitler di distruggere i monumenti e i ponti della capitale. Esibizioni spontanee di gioia eruppero mentre i parigini si precipitarono fuori per improvvisate feste di strada e De Gaulle pronunciò un discorso a una massa ondeggiante di cittadini esaltati al Municipio: "Parigi! Parigi oltraggiata! Parigi spezzata! Parigi martirizzata! Ma Parigi liberata! Liberata da sola. Liberata dal suo popolo."
Sarebbe passato quasi un anno prima che la Germania si arrendesse agli Alleati. Ma quel momento a Parigi era stato un punto di svolta cruciale: un segnale per il mondo che la marea stava finalmente cambiando. Per commemorare la Liberazione, il designer Cartier Pierre Lemarchand creò una nuova spilla con un uccello che col tempo sarebbe diventata simbolo della fine della guerra. Questa raffigurava un uccello nei colori nazionali della Francia: rosso (corallo), bianco (diamanti) e blu (lapislazzuli), in orgoglioso riconoscimento del simbolismo che i tedeschi avevano sospettato ma non era riuscito a provare. E questa volta, l'uccello era fuori dalla gabbia, le ali aperte e il canto gioioso. Era libero.
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