El Día de la Victoria en Europa, hace 75 años hoy, marcó el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Pero para muchos, el comienzo del fin había comenzado algunos meses antes: «El 18 de agosto la casa Cartier cerró hasta nuevo aviso», escribió el jefe de ventas de Cartier París en 1944. «Los alemanes ocuparon la Place de la Concorde y las Tullerías y dispararon contra todos los transeúntes que querían cruzar».
Pocos días después, la Resistencia Francesa y los Aliados avanzaron hacia París bajo la cobertura de la oscuridad. Llegando al Hôtel de Ville poco antes de la medianoche, esperaban liberar la ciudad de la ocupación, pero para quienes vivían allí, el resultado seguía siendo incierto: «Estamos viviendo horas históricas. Hay muchos daños en todas partes y ayer por la noche los alemanes nos enviaron sus aviones de bombardeo. Había luz en la calle a las 11 de la noche, el cielo era de un rosa incandescente… la zona se ha vuelto peligrosa, los alemanes no tienen razón para ahorrarnos».
Pero al día siguiente, el gobernador militar de París se rindió, famosamente desobedeciendo las órdenes de Hitler de destruir los monumentos y puentes de la capital. Estallaron muestras espontáneas de alegría cuando los parisinos se apresuraron a celebrar fiestas callejeras improvisadas, y De Gaulle pronunció un discurso ante una multitud de ciudadanos arrebatados en el Ayuntamiento: «¡París! ¡París ultrajado! ¡París roto! ¡París martirizado! ¡Pero París liberado! ¡Liberado por sí mismo! ¡Liberado por su pueblo!»
Pasaría casi un año antes de que Alemania se rindiera a los Aliados. Pero ese momento en París había sido un punto de inflexión crucial: una señal al mundo de que la marea finalmente estaba girando. Para conmemorar la Liberación, el diseñador de Cartier Pierre Lemarchand creó un nuevo broche de pájaro que con el tiempo llegaría a simbolizar el final de la guerra. Este presentaba un pájaro en los colores nacionales de Francia: rojo (coral), blanco (diamantes) y azul (lapislázuli), en reconocimiento orgulloso del simbolismo que los alemanes aparentemente habían sospechado pero no habían podido probar. Y esta vez, el pájaro estaba fuera de la jaula, con las alas extendidas y cantando de alegría. Era libre.
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