Jeanne Toussaint (1887–1976) nasceu em Charleroi, na Bélgica, e juntou-se à Cartier Paris em 1918, inicialmente no departamento de acessórios. Em 1925, foi promovida a chefe do departamento que produzia pequenos objetos de luxo: estojos de cigarro, isqueiros, abridores de cartas, canetas-tinteiro. Em 1933, Louis Cartier promoveu-a ao departamento de alta joalharia, uma decisão controversa dentro da empresa, particularmente para Charles Jacqueau, que tinha sido o designer principal por mais de duas décadas.
Ela não desenhava joias pessoalmente. O seu papel era encomendar o trabalho de um círculo de designers que incluía Georges Rémy, Lucien Lachassagne e, em particular, Pierre Lemarchand, que foi responsável pela forma escultural das joias de animais das décadas de 1940 e 1950. 'Ela abraçou as sensibilidades modernas das décadas de 1940 e 1950 e introduziu criaturas musculosas, naturalismo exótico e cor nas joias Cartier', observa a especialista em joalharia Sheila Smithie. 'Ela fez com que os artesãos fizessem coisas que eles temiam ser impossíveis.'
O motivo mais associado a ela é a pantera. O seu apelido era Pan Pan, nome que remonta a uma viagem a África em 1913 com Pierre de Quinsonas, um aristocrata que ela conhecia desde a juventude; ele usou-o novamente nas suas cartas para ela durante a Primeira Guerra Mundial. Ela foi uma das primeiras a usar casacos de pele de leopardo e possuía uma nécessaire com motivo de pantera. Partilhava uma relação próxima com a Duquesa de Windsor, que era uma ávida colecionadora das joias de pantera; foi através desta conexão que as peças se tornaram tão proeminentes.
Se o motivo da pantera teve origem em Toussaint, ou se foi uma das várias correntes que ela ajudou a direcionar, não é algo que os registos esclareçam totalmente. Jean-Jacques Cartier considerou Lemarchand a pessoa mais merecedora de crédito pelas joias de animais do pós-guerra. A página Pantera Cartier expõe o que pode ser estabelecido sobre essa história.
Louis Cartier costumava dizer que Jeanne tinha o que ele nunca poderia ter: o olho de uma mulher. A sua vida profissional e pessoal estiveram longamente interligadas com a dele. Ele faleceu em 1942; ela permaneceu na empresa por décadas depois, com Pierre Cartier a persuadi-la a ficar quando ela pretendia reformar-se em 1955. Ela casou-se com Pierre Hély d'Oissel em 1954 e deixou a empresa nos anos seguintes.
Em junho de 2018, um lote do seu arquivo pessoal foi vendido na Haynault Ventes Publiques em Woluwé-Saint-Pierre, Bruxelas. Incluía uma carta de Louis Cartier que a nomeava formalmente para a direção artística da casa, fotografias de Cecil Beaton, cartões de saudação do Duque e da Duquesa de Windsor, documentos pessoais, incluindo a sua certidão de nascimento e passaporte, papéis de casamento, e um grupo de cartas antigas de Pierre de Quinsonas, a fonte do apelido Pan Pan.
Ela faleceu em Paris em 1976.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 8 (“Diamantes e Depressão: Os Anos 1930”) e cap. 10 (“Primos na Austeridade, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisto 2007), citado nas pp. 9, 175 et al.
- Wikipédia: Jeanne Toussaint
