Louis Joseph Cartier (6 de junho de 1875 – 23 de julho de 1942) foi o filho mais velho de Alfred Cartier e neto de Louis-François Cartier, o fundador da empresa. Dos três irmãos que transformaram a Cartier numa empresa internacional no início do século XX, Louis dirigiu a casa de Paris, e foi em Paris que a direção criativa que definiria a empresa ao longo das suas décadas mais célebres foi estabelecida.
Um dos seus compromissos técnicos mais importantes foi com a platina. Na viragem do século XX, a platina era quase inutilizada na joalharia, era mais difícil de trabalhar do que o ouro e exigia técnicas e ferramentas especializadas. Louis defendeu a sua adoção, desenvolvendo relações com artesãos que conseguiam trabalhar o metal e reconhecendo que a sua força excecional permitiria criar engastes muito mais finos e leves do que o ouro permitia. O resultado foi transformador: o delicado trabalho em filigrana de diamantes do Estilo Guirlanda (festões, laços e formas botânicas que definiram a estética da Belle Époque, vistos em peças como a tiara de guirlanda Cartier) só era possível em platina. A sua cor branca também se adequava melhor à paleta dominada por diamantes daquela época do que o ouro amarelo, e os engastes podiam ser feitos quase invisíveis, deixando que as pedras, e não o metal, se destacassem.
A sua parceria com o relojoeiro Edmond Jaeger moldou o lado relojoeiro do negócio. Jaeger forneceu a perícia na fabricação de movimentos que a Cartier não possuía internamente; juntos, produziram relógios que iam contra as convenções da era dos relógios de bolso. Entre os resultados estava o Santos, um dos primeiros relógios de pulso feitos propositadamente, desenhado para o aviador brasileiro Alberto Santos-Dumont, que precisava de ler as horas sem soltar os comandos da sua aeronave. O Tank (1917) seguiu-se: um relógio retangular cuja forma da caixa fazia referência à vista aérea de um tanque da Primeira Guerra Mundial, e que se tornou um dos designs de relógios mais duradouros do século. A relação com Jaeger acabou por levar à aliança com LeCoultre, formalizada como Jaeger-LeCoultre.
O seu secretário pessoal Louis Devaux, que mais tarde se tornaria presidente da Cartier Paris, geriu o lado administrativo da operação, enquanto Louis se focava na direção criativa. Louis também trabalhou com o mestre relojoeiro Maurice Couet, cuja carreira e técnicas são exploradas no blog, nos relógios misteriosos pelos quais a Cartier se tornou célebre: peças nas quais os ponteiros pareciam flutuar sem suporte, com o seu mecanismo oculto dentro da caixa. Estes estavam entre os objetos tecnicamente mais exigentes que a empresa produziu.
Na joalharia, a mudança para a geometria retilínea do Art Deco, explorada em Cartier Art Deco: Um Belo Adorno, que se seguiu às formas orgânicas da Belle Époque, foi desenvolvida sob a sua direção, trabalhando com designers incluindo Charles Jacqueau. O Anel Trinity da Cartier, criado em 1924, estava entre as peças desta era; as suas origens e simbolismo são explorados em O Anel Trinity da Cartier: Suas Origens. O envolvimento da empresa com as tradições visuais persas, indianas e do Extremo Oriente, que moldaram as peças Tutti Frutti e a estética 'exótica' mais ampla das décadas de 1920 e 1930, também foi um produto deste período, embora a ligação com a Índia fosse principalmente domínio de Jacques.
Em 30 de abril de 1898, Louis casou-se com Andree-Caroline Worth, neta do primeiro estilista de moda celebridade do mundo, na Igreja de la Madeleine em Paris. Os Cartier ainda eram relativamente desconhecidos em comparação com a grande Maison Worth, mas a união trouxe dinheiro e ligações à alta costura. Quando a França se mobilizou para a guerra em 2 de agosto de 1914, Louis apresentou-se ao gabinete de guerra de Paris, mas uma fratura na perna direita tornou-o incapaz de servir. Após o Armistício em 11 de novembro de 1918, a Rue de la Paix foi tomada pela celebração.
A Segunda Guerra Mundial foi mais devastadora. Em 10 de junho de 1940, o governo francês tinha fugido de Paris, e em 22 de junho a França assinou o armistício com a Alemanha. A empresa fechou as suas portas. Louis, com a saúde frágil, fugiu no SS Quanza de Lisboa e chegou a Nova Iorque em 19 de agosto de 1940, como refugiado. Pierre e Elma encontraram-no no cais e ficaram chocados com a sua condição. Quando Paris foi libertada em 24 de agosto de 1944, Louis já tinha partido, falecera às 2:20 da manhã de 23 de julho de 1942, com a sua esposa e o seu filho Claude, de dezasseis anos, ao seu lado. Tinha sessenta e sete anos.
O arco completo da sua visão criativa, da Belle Époque ao Art Deco, é explorado em Louis Cartier e o Estilo Cartier.
Nota: Louis Cartier é filho de Alfred e um dos três irmãos; não deve ser confundido com Louis-François Cartier, o fundador da empresa.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 1 (“Father and Son”) e cap. 5 (“Stones Paris: Early 1920s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisto em 2007), pp. 8, 50 et al.
- Wikipedia: Louis Cartier
