Alberto Santos-Dumont (1873-1932) foi um aeronauta de origem brasileira que se estabeleceu em Paris no final da década de 1890 e se tornou uma figura célebre nos círculos científicos e sociais da cidade. Era conhecido pelos seus voos de balão sobre Paris e, mais tarde, pelas suas experiências com aeronaves de asa fixa. O seu 14-bis realizou o primeiro voo mais pesado que o ar testemunhado publicamente na Europa em 23 de outubro de 1906, percorrendo 60 metros; em 12 de novembro de 1906, ele realizou um voo ratificado mais longo de 220 metros em 21,5 segundos, que lhe rendeu o prêmio do Aéro-Club de France. Ele circulava no mesmo mundo que Louis Cartier, com quem fez amizade.
O problema prático
O trabalho aeronáutico de Santos-Dumont apresentava uma dificuldade específica: verificar a hora pegando um relógio de bolso exigia as duas mãos, o que era impraticável e perigoso ao pilotar uma aeronave. A história, tal como a Cartier a apresentou, é que ele levantou o problema com Louis Cartier, e a solução que surgiu foi um relógio concebido para ser usado no pulso com uma pulseira de couro e um mostrador quadrado visível, permitindo que a hora fosse lida com um simples olhar e sem soltar os comandos. Acredita-se que o primeiro relógio tivesse uma caixa de platina; agora é considerado perdido. Historiadores de relógios observam que fotografias claras mostrando Santos-Dumont usando o relógio durante os seus voos de 1906 são difíceis de identificar, e o relato inicial baseia-se principalmente na história da empresa e na tradição oral.
Os movimentos dos primeiros relógios de produção foram fabricados por Edmond Jaeger, que tinha um contrato com a Cartier. A caixa quadrada distintiva do design com parafusos visíveis no bisel era inovadora para a época; os parafusos expostos foram interpretados por algumas fontes como uma referência estética à engenharia da aviação e à construção rebitada de estruturas contemporâneas, como a Torre Eiffel.
O relógio de pulso e a moda masculina
Nessa época, os relógios de pulso eram associados principalmente a mulheres; a marcação do tempo para homens era quase inteiramente feita por relógios de bolso. Santos-Dumont era uma das personalidades mais observadas e fotografadas em Paris, e a história de um homem proeminente encomendando um relógio de pulso (nomeado em sua homenagem quando a Cartier o comercializou) foi parte de como o relógio de pulso começou a ser reconsiderado como um item aceitável para homens. A Primeira Guerra Mundial aceleraria mais tarde essa mudança de forma independente através do uso militar.
Comercialização e legado
A Cartier comercializou o relógio Santos em 1911, disponibilizando-o para venda em platina e ouro amarelo com pulseiras de couro, para além da encomenda original. Tornou-se um dos designs mais duradouros da casa, permanecendo em produção ao longo de diferentes gerações de proprietários.
Os primeiros relógios Santos-Dumont aparecem ocasionalmente em leilões. Os movimentos em exemplares do início do período comercial são frequentemente assinados pela European Watch and Clock Company (EWC), o empreendimento Cartier-Jaeger que fornecia movimentos à Cartier durante este período.
O próprio Santos-Dumont morreu em 1932, e o seu papel na origem do relógio tem sido parte da sua história desde que a Cartier começou a descrever a sua história publicamente.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) e cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Wikipédia: Alberto Santos-Dumont
