A família por trás da Cartier tinha origens muito humildes. Louis-François Cartier nasceu em 1819 numa família parisiense pobre e de classe trabalhadora: a mãe era lavadeira, o pai, metalúrgico. Foi aprendiz jovem, enviado para ganhar a vida, e em 1847 assumiu a pequena oficina do seu mestre e renomeou-a Cartier, registrando a sua primeira marca de fabricante em abril daquele ano. A sua vida é explorada na publicação do 200º aniversário de Louis-François Cartier. O que ele transmitiu ao seu filho Alfred, e Alfred aos seus três filhos, não foi tanto uma tradição de luxo, mas uma profunda crença em ter cuidado: no artesanato, em cada transação, em cada relacionamento.
Os três irmãos, Louis, Pierre e Jacques, dividiram o mundo entre si quando crianças, traçando fronteiras num mapa num quarto em Paris: Louis para gerir Paris, Pierre Nova Iorque, Jacques Londres. O que mantinha a empresa unida em três cidades e três temperamentos muito diferentes era uma sensibilidade partilhada e um punhado de valores orientadores que passavam entre eles como uma linguagem privada: nunca copiar, apenas criar; uma profunda crença em ter cuidado, no artesanato, nas relações com os clientes, no mais ínfimo detalhe; e algo menos citado, mas igualmente central, ser muito gentil. Foi, como Francesca veio a entender através da sua pesquisa, o laço que manteve um império unido. Pode assistir à história não contada dos irmãos Cartier na primeira da série de webinars.
Louis Cartier era o visionário. Os seus professores na escola notaram que ele tinha a cabeça nas nuvens, uma descrição que ele talvez não se importasse. Ele introduziu a platina na joalharia quando quase nenhum artesão conseguia trabalhar com ela, e a leveza e resistência resultantes tornaram possível o delicado trabalho de renda de diamantes do Estilo Guirlanda: festões, laços e formas botânicas que definiram a Belle Époque. Em seguida, ajudou a impulsionar a mudança para o rigor geométrico da Art Déco, trabalhando com Charles Jacqueau nas formas geométricas que definiram a época. A sua colaboração com Jeanne Toussaint, cujo instinto para trabalhos arrojados e inspirados em animais ajudaria a moldar a estética pós-guerra da empresa, também começou neste meio parisiense. Os seus designs de relógios e legado de design permanecem em produção hoje: o Santos, feito para o aviador Alberto Santos-Dumont para que pudesse ler as horas sem tirar as mãos dos controlos da sua máquina voadora; o Tank, cujas linhas retangulares faziam referência à geometria aérea de um tanque Renault na Frente Ocidental. Ele também trabalhou com Maurice Couet nos relógios misteriosos, encomendas tão tecnicamente exigentes que os ponteiros pareciam flutuar no ar sem suporte, e até mesmo os vendedores da Cartier que os demonstravam não conseguiam explicar como. Para a história completa, assista a Os Relógios Misteriosos da Cartier.
Pierre Cartier era um negociador no sentido mais astuto. Quando Maisie Plant entrou no showroom da Cartier em Nova Iorque, apaixonou-se pelo colar de pérolas naturais mais caro do mundo; Pierre trocou-o pela sua mansão em Manhattan, dando à Cartier o endereço da Quinta Avenida que ocupa até hoje. Mais tarde, ele vendeu o Diamante Hope a Evalyn Walsh McLean permitindo que ela o emprestasse por um fim de semana; ela devolveu-o, tendo decidido que não poderia viver sem ele. A história de como as pérolas sustentaram as primeiras fortunas americanas da empresa, e o momento em que esse mercado ruiu da noite para o dia, é uma que Francesca considera infinitamente cativante. Assista a Os Cartier e as Suas Pérolas para a história completa.
Jacques Cartier era o mais calado dos três, e esteve perto de entrar para ordens religiosas antes que o negócio da joalharia o reclamasse. De Londres, vestiu a família real britânica (a história completa é contada nos webinars sobre Cartier e a Coroa Britânica) e passou vinte e oito anos a fazer repetidas viagens à Índia, construindo relações com as cortes dos marajás. As suas festas em casa, segundo os jornais, fariam as Mil e Uma Noites parecerem insípidas. O vocabulário visual que ele trouxe de volta, pedras preciosas mogóis esculpidas e a densa intensidade policromática de objetos indianos joelhados, alimentou diretamente o Tutti Frutti, um dos estilos mais distintos que a empresa alguma vez produziu. O mesmo aconteceu com as ligações a clientes reais russos cujas joias passaram pelas mãos da empresa em circunstâncias tumultuosas, uma história contada no webinar dos Romanov. Um dos agentes de Jacques regressou de Bagdad com uma esmeralda que se dizia ser do tamanho de um ovo de pássaro; a pedra foi mais tarde lapidada e uma metade engastada num anel que Eduardo VIII deu a Wallis Simpson, que o usava quando assinou os papéis de abdicação. As conexões indianas de Jacques são exploradas nos webinars sobre os marajás.
A quarta geração conduziu a empresa pelas suas décadas mais turbulentas. Jean-Jacques Cartier (1919–2010), filho de Jacques, dirigiu a filial de Londres durante um período de notável reinvenção, criando o relógio Cartier Crash e o Cartier Pebble num momento em que o mercado de alta joalharia tinha contraído e ele se voltou para o design de relógios como objetos por si só. A Cartier Londres foi a última filial a sair das mãos da família. Quando Francesca desceu à sua adega no seu nonagésimo aniversário para buscar uma garrafa de champanhe, encontrou um baú com as iniciais J.C. Sob jornais amarelados, centenas de cartas, que se estendiam por mais de um século, amarradas com fita desbotada. O arquivo de Jacques, e com ele a história não contada, esteve lá o tempo todo. As conversas que Francesca teve com o seu avô sobre essas cartas, e os anos de pesquisa que se seguiram, tornaram-se Os Cartiers, o livro para o qual este site foi criado.
Para a história completa da família ao longo de 127 anos, consulte Cartier 101: A Família Por Trás do Nome. Para a genealogia, consulte A Árvore Genealógica da Família Cartier.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, Os Cartiers (Ballantine Books, 2019)
